Вихрастый паренек Дик, который в этот
день дежурил у входа в долину, хотел броситься ей на помощь. Но
Ника нашла в себе силы поднять руку и прохрипеть:
- Стой, я сама. Будут проблемы.
Тогда Дик метнулся в небольшую
каменную нишу, и вскоре тишину разрезал чистый звук рожка.
Вероника не помнила, как доползла до
границы скал. В голове шумело, и из-за слез и боли она практически
ничего не видела. Только почувствовала, что ее подхватили сильные
руки и осторожно понесли куда-то. Прижавшись к груди своего
спасителя, Ника слушала быстрый стук чужого сердца. И этот
ритмичный звук позволял отвлечься от собственных страданий,
приносил облегчение и уверенность в том, что теперь все будет
хорошо. Потом ее опустили на вкусно пахнущее, чуть колючее сено,
взволнованный голос крикнул: «ну, трогай», и все вокруг мягко
закачалось, унося измученную девушку в ласковые объятия
небытия.
Очнулась Ника в большой светлой
комнате. Ее кровать была отделена ситцевой ширмой, рядом на столике
стоял кувшин с водой и стакан с чем-то мутным. Голова еще немного
болела, да нога от пальцев до колена казалась какой-то чужой,
тяжелой и опухшей. Плотные тканевые бинты не давали рассмотреть, в
каком она состоянии.
Услышав шебуршание, за ширму
заглянула Молли, главная и единственная работница деревенской
лечебницы. Крупная женщина сорока-пяти лет с седыми волосами,
убранными в плотный пучок, Молли сперва производила впечатление
вечно сердитой и недовольной особы, но те, кто знал ее хорошо,
видели за суровой оболочкой доброе и ласковое сердце, вечно болящее
за несчастных узников долины.
От нее Вероника и узнала подробности
своего спасения. Оказывается, на тревожный звук рожка первым
примчался не кто иной, как Рикс. Именно он нес бессознательную
девушку в деревню, бережно прижимая к груди. И только на середине
пути встретил Барта с телегой. Вдвоем они доставили раненую к Молли
и не уходили, пока та не обработала ногу и не уверила мужчин, что
все будет в порядке. Девушка была потрясена, узнав эти подробности.
Ей казалось, что Рикс должен обрадоваться несчастью, произошедшему
с ней, и хотя бы позлорадствовать. Но его действия говорили об
обратном. Может, не такой уж он и плохой парень? Просто жизненные
неурядицы, болезни и проблемы озлобили его?
Сейчас Вероника уже довольно бодро
ковыляла по комнатам, помогала лекарке с готовкой и уборкой, и с
нетерпением ждала, когда ее отпустят домой. С ее приезда в долину
прошло уже две недели. Она познакомилась почти со всеми жителями
небольшой деревни, со многими нашла общий язык и даже подружилась.
До своего ранения она исправно приносила из леса грибы, ягоды и
орехи. Единственное, что не приносило результатов, это проволочные
силки. Ни один заяц не попался в сети, расставленные ее неопытной
рукой. И в глубине души девушка была рада. Охота – не женское
дело.