Да, в Империи, несмотря на железную хватку дворянских родов,
было мно-о-о-ого разных формирований. Как официально запрещённых -
так и тех, на которые в правительстве смотрели сквозь пальцы.
Еретики, чернокнижники радикалы, левые, правые, ревнители
чистоты магии, их противники, ратующие за всеобщую отмену
колдовства, какие-то секты, отшельники, проповедующие собственные
учения - несмотря на “современность” этого мира, в нём всё
оставалось едва ли не также, как пятьсот, или даже тысячу лет
назад.
И найти можно было придурков на любой вкус и цвет.
Как бы там ни было, по словам Юсупова, из-за связей Салтыкова с
“тёмными личностями”, он нажил себе и немало врагов. И последние
пять покушений были организованы совсем не теми, кто предавал
идеалы Империи, а напротив - теми, кто их поддерживал.
Другими дворянами, если конкретнее.
Зачем, почему - на это инквизитор отвечать не стал. Лишь
предупредил, чтобы я был осторожен, смотрел в оба - и ни в коем
случае не одобрял (даже в разговорах) действия нескольких
влиятельных семей. Их список Юсупов заставил меня вызубрить
наизусть - потому что, как я понял, среди этих семей Салтыков и
искал убийц родителей.
И среди них же, как я подозревал, находился и подозреваемый
самого Юсупова.
- Оставайся для него простым, безземельным дворянином, у
которого нет покровителя. Дерзким, решительным. Удивляйся
возможностям и богатству князя, - натаскивал меня инквизитор (хотя
уж насчёт того, как себя вести, мог бы и не заморачиваться - у меня
опыта побольше, чем у него), - Предлагай свои услуги и помощь.
Уверен, пара таких встреч, и его доверие к тебе возрастёт. А потом…
Он поймёт, чего ты хочешь, и предложит это - попросив что-то
взамен. Так что… Будь готов.
Всё это было очень расплывчато, непонятно, и изрядно осложняло
мои собственные планы - так что не совру, если скажу, что меня вся
эта ситуация изрядно подбешивала.
Салтыков был мне нужен как проводник в мир больших денег и
огромного влияния - не более того. И хотя участвовать в каких-то
интригах родов мне не то чтобы хотелось - я понимал, что без этого
в Большой Игре никак.
А раз уж я нацелилися стать Императором (для начала) - придётся
попотеть…
Впрочем, я слегка приврал - Юсупов дал и одну конкретную
наводку.
- То, что я тебе сейчас расскажу, Марк, как ты понимаешь,
является секретной информацией, и распространяться об этом… Будет
не самым разумным решением.