- Мэри, садись с нами! - Лиза поднялась и взяла девушку за руку, утягивая на покрывало. – Познакомься, это мисс Лана, кузина герцога Норфолка.
- Очень приятно, - тихо произнесла Мэри.
- Мисс Лана, это графиня Мэри Шервуд, - завершая формальности, озвучила Лиза.
- Рада знакомству, - ответила я. - А Ваша подруга не хочет к нам присоединиться? - тихо уточнила, указав на женщину, что пришла вместе с графиней.
- О, нет! - Мэри впервые широко улыбнулась. - Это моя горничная.
Дальше разговоры пошли на общие темы: о вышивке, погоде, немного обсудили предстоящий прием в доме виконта. Вскоре сестры увидели своих знакомых и побежали поздороваться, а Дэвида отвёл в сторону какой-то мужчина. Мы с Мэри остались одни, если не считать ее горничную, стоящую неподалёку.
- Может, прогуляемся? - предложила я, вставая с покрывала.
- Да, пожалуй, - графиня поднялась вслед за мной. - Как Вам Карлтон-Тауэрс? - спросила она после непродолжительного молчания.
- Очень впечатляет. Никогда не видела ничего подобного, - искренне ответила ей.
- Я была там лишь однажды, ещё до замужества, - Мэри улыбнулась своим воспоминаниям. - Правда, тогда им владел маркиз Норфолк. Думаю, герцогу тяжело находиться в его доме после всех этих событий. Хорошо, что Вы приехали, мисс Лана.
- Каких событий? - слова сами слетели с языка, показывая мою неосведомлённость. - И, прошу, зовите меня просто Лана.
- Хорошо, - согласилась графиня. - Разве Вы не в курсе ситуации вокруг наследства покойного лорда Норфолка?
- Нет. У меня не было возможности пообщаться с Мэтью перед его отъездом, а до этого момента я жила за границей, и новости приходили с опозданием.
- Тогда будет лучше, если Вы сама у него спросите, - деликатно произнесла Мэри. - Конечно, это не секрет, но мне не хотелось бы распространять сплетни.
- Обещаю, что разговор останется между нами, - настаивала я. - Если Вы не расскажете, я просто умру от любопытства, - остановившись, я взяла графиню за руку и доброжелательно улыбнулась. Не думаю, что Мэтью станет со мной делиться своими проблемами.
- Хорошо, - Мэри наконец сдалась. - Когда герцог был на войне, его дяде каким-то образом удалось забрать себе наследство. И теперь вместо фамильного замка лорд Норфолк вынужден жить здесь, в Карлтон-Тауэрс, - пояснила она. - К тому же, когда новости дошли до мисс Флетчер, она сразу разорвала помолвку.