- Считаете меня своим другом? - герцог тоже улыбнулся.
- Больше, чем другом. Вы очень помогли мне. Считайте, что так я выражаю свою благодарность, - быстро закончив втирать мазь, я накрыла его ноги одеялом. - К тому же, как я смогу вернуться домой, если с Вами что-то случится, - добавила, вставая с кровати, и мужчина хрипло рассмеялся в ответ.
*****
Ночь прошла спокойно. Правда, пару раз я всё же просыпалась от кашля герцога за стеной.
Утром Мэтью чувствовал себя лучше, даже смог спуститься к завтраку. Но выглядел он при этом совсем бледным, так что в итоге, после долгих уговоров, мужчина вернулся обратно в спальню.
Несколько раз я заходила проверить его состояние, а вечером снова принесла коньяк. Хотя больной уже почти не кашлял, ещё одно растирание не повредило бы. Ведь несмотря на возвращение Джеймса, герцог наотрез оказался послать за доктором.
- Думаю, сегодня я справлюсь сам, – Мэтью слегка сжал мою руку, когда я потянулась к бутылке.
- Уверены? - с сомнением уточнила я. – Может, я разотру хотя бы спину?
- Нет, не нужно, – мужчина смотрел как-то странно, продолжая держать меня за руку.
- Хорошо, – не стала спорить, – тогда спокойной ночи! – произнесла, поднимаясь с кровати.
- Доброй ночи, Лана! - ответил Мэтью.
*****
За следующие несколько дней герцог окончательно пришел в себя и сразу погрузился в дела. Поскольку бо́льшую часть времени он проводил в кабинете, то встречались мы только за завтраком и ужином. Мэтью держался непринужденно и был как всегда учтив, но что-то неуловимо изменилось. Близость, что возникла между нами после той неудачной прогулки, исчезла, сменившись неловким напряжением.
Во время разговора мужчина старался не встречаться со мной взглядом, да и сами темы были, скорее, общими. Я не понимала, в чем причина. Возможно, не стоило нарушать его личное пространство, пытаясь вылечить простуду. Но я всего лишь лицезрела Мэтью без рубашки, в то время, как именно он снимал с меня промокшее платье и все, что находилось под ним. Я не считала, что в свои годы герцог ни разу не видел женского тела, хотя, наверное, именно поэтому ему стало неловко со мной общаться.
Я решила поговорить с Мэтью и все прояснить, но не успела - спустя неделю он возобновил дальние поездки к арендаторам, и мы совсем перестали видеться.