*****
Дни тянулись свои чередом, и я снова не знала, чем занять свободное время. Несколько раз я получала приглашения от Мэри посетить ее особняк, за что была очень благодарна графине. Эти редкие выезды не давали мне окончательно впасть в уныние.
К концу июня стало совсем жарко, и даже прогулки в тени деревьев не приносили облегчения, ведь летом я привыкла носить короткие шорты, а не многослойные платья.
Однажды во время ужина Мэтью вернулся раньше обычного. Войдя в гостиную, он попросил принести еще одни приборы и присоединился ко мне за столом.
- Добрый вечер! – поздоровался герцог. – Я бы хотел кое-что обсудить, - в его взгляде читалась решимость.
- Я тоже! – произнесла в ответ.
- Хорошо, – Мэтью уступил мне право высказаться первой.
- Вы… после нашей прогулки, – не знала, как правильно начать разговор, - когда мы попали под дождь, Вы стали вести себя иначе, – мужчина молчал, позволяя мне закончить мысль. – Если это из-за того, что Вам пришлось переодеть меня, то…не хочу, чтобы Вы испытывали неловкость. Я … я не… - ту самую неловкость уже испытывала я сама, не понимая, что говорить дальше.
- Дело не в этом, – Мэтью наконец прервал поток моих бессвязных мыслей. – Точнее, - немного замялся он, - ничего не изменилось, Вам показалось.
- Хорошо, – герцог явно что-то не договаривал или не хотел объяснять, и я решила не настаивать. – Рада, что мы прояснили этот момент. Так, о чем Вы хотели поговорить?
- Через несколько дней я уезжаю в Лондон, – озвучил он после небольшой паузы, и от перспективы остаться здесь в одиночестве мое настроение резко ухудшилось, – и хотел предложить Вам поехать со мной.