Сомнения сковывали. Но, все же решившись, девушка начала аккуратно подбирать слова:
— Я ведь у знахарки училась. В этом деле бывает приходится на человека взглянуть, не так, как мы обычно на мир смотрим. А по-другому, по-знахарски… Что бы увидеть, где болезнь в теле угнездилась и… — тут она запнулась. Не каждый знахарь так сумеет, не каждый… Да и не только для того, чтобы болезни выглядывать, меняют свое восприятие. А это уже не укладывается в ее историю об обычной деревенской знахарке. Вот же… И кто только ее за язык тянул? Лучше бы и дальше молчала!
Она искоса глянула на Бальжина, но он спокойно ждал, не выказывая удивления или недоверия, и она продолжила:
— Не спокойно мне на душе было, будто недоброе где-то поджидает, и я решила так, по-особому, на лес поглядеть… Авось что... Но глянула на всех и увидела… Как бы это объяснить? Знаешь, некоторые вещи, поступки оставляют отпечаток…
Мужчина, не отвлекаясь от дороги, понимающе хмыкнул. Он глянул на нее краем глаза, не поворачивая головы, и проговорил:
— Я догадываюсь, чего ты тама увидать могла.
Леона озадачилась. Догадывается? Сбитая с толку его словами, девушка выжидательно посмотрела на мужчину, но тот лишь весело подмигнул.
— Так ты?.. — недоверчиво начала она.
— Нет, — хмыкнул он, отрицательно покачав головой, — но мог бы быть. Да только я выбрал себе иное ремесло. Только-то и могу, что сталь заговаривать… — Он многозначительно огладил свою бороду, глянул на девушку, еле заметно кивая своим мыслям, и продолжил: — Но могу представить, о каком отпечатке ты говоришь. Только вот ты не спеши судить, девонька.
Леона промолчала, и оружейник тихо продолжил:
— Вот погляди еще разок на них, — он кивнул на ехавших недалеко от них наемников. — Погляди, погляди! Кого ты видишь?
Леона озадаченно перевела взгляд на мужчин. Она не совсем понимала, чего ждет от нее Бальжин, поэтому неуверенно сказала:
— Наемников?..
Мужчина согласно кивнул.
— Наемников, — подтвердил он. — А что делают наемники, девонька?
— Охраняют, — все так же не понимая, к чему ведет оружейник, ответила Леона.
— Угу, — покивал он. — А от кого?
— Ну, — начала девушка, все больше и больше озадачиваясь неясностью вопросов. Она чувствовала, что Бальжин хочет что-то до нее донести, но пока совершенно не понимала, что. Она неуверенно продолжила: — От татей[2]…