Все эти вопросы, вкупе с ворохом собственных сомнений, она незамедлительно вывалила на наставницу. На что та лишь вздохнула и сказала:
— Ох, милая, долгий тебе путь впереди предстоит. Долгий и не простой, как и любому из нас. Жизнь впереди длинная, ты должна суметь защитить себя, если это понадобится. Оружие-то ведь дано тебе не для того, чтобы обрывать чужие жизни, занося его над тем, кто слабже, и не для того, чтоб глупо бахвалиться им, — она строго взглянула на девочку и продолжила, — а для того, чтоб ты могла при надобности защититься от зла и бесчестья. Всякий люд-то по земле ходит... Это не значит, что нужно всякий раз, когда на тебя лает грязная собака в человечьем обличье, хвататься за кинжал. Если можешь — пройди мимо, а нет — так сумеешь защититься. Но помни — чужая жизнь священна, не ты ее даровала, не тебе ее и отнимать. Поняла? Не разочаруй меня, девочка.
И она учила ее. Учила владеть мечом, метать ножи и маленькие яры[8] величиной меньше ладони, стрелять из лука и самострела. Учила как суметь защититься, владея одним лишь кинжалом, и как драться и обезвредить противника, коли окажется и вовсе безоружной. А Леона усердно запоминала даруемую ей науку и изо всех сил старалась не разочаровывать наставницу.
Сейчас же Леона просто лежала и рассматривала жутковатые тени, отбрасываемые на стены и потолок скудным убранством комнатки.
Ей не верилось, что этот день наконец настал, и девушку охватило невероятное возбуждение, приятное предвкушение ближайшего будущего. Однако вместе с восторгом ее одолевали сомнения и страхи. В книгах молодцы да девицы отважно и безропотно шли на врага и не раздумывая пускались в опасный путь. Почему же ей тогда так страшно?..
Тем временем шум грозы за окном утих, замолчал воющий ветер, а по крыше перестал настукивать дождь. Леону вновь потянуло в сон и, раскрыв ставни, чтобы точно не пропустить рассвет, она потушила лучину, легла в постель и крепко уснула.
[1] Трясавицы – злые сестры, духи болезни.
[2] Волчье лыко – в народе «волчья ягода», ядовитые.
[3] Верста – единица измерения длины, равная примерно 1,07 км.
[4] Опрометью – очень быстро.
[5] Вощеный – пропитанный или натертый воском. Такая ткань водонепроницаема, более жесткая, имеет антисептические свойства.
[6] Мошна – старинный вид кошелька в виде небольшого кожаного мешочка с завязками.