— Я могу с тобой сходить, — радостно предложил парень.
— Ты себя видел? — улыбнулась девушка, кивая на его взмокшую рубашку и прилипшие к коже мелкие щепы. — Иди отдохни лучше, да умойся. Мы с Флоксом сходим.
— А ить Словцен верно говорит, — поддержала женщина. — Пущай вона с тобой сходит, донесет бочонок-то. Быстрее будет, чем на Флокса твоего вешать.
— Да я сама справлюсь, тетушка Любомира. Тут недалеко ведь. У вас и без того сейчас работы много.
— А ты не переживай за работу-то нашу. Я бы так и этак Словцена послала, да токма не думала, шо он так быстро управится-то.
— Подожди, я только умыться сбегаю, — попросил парень и, получив в ответ кивок, помчался на задний двор.
— Рубаху-то хоть переодень, — крикнула ему в вдогонку Любомира, и, переглянувшись с Леоной, они весело прыснули от смеха.
Здраво рассудив, что пока они ходят, Флокс может хоть чуток отдохнуть, Леона решила не тратить время зазря и, пока друг умывался, сходила к коновязи. Потрепав коня по загривку, девушка сняла седельные сумки и отнесла их под охрану Любомиры до тех пор, пока не станет ясно, где они с Флоксом заночуют. Леоне было все же неловко теснить друга, и она рассчитывала договориться о комнате с Житомиром.
— Так ты на гулянья или прикупить чего хочешь? — вновь спросил Словцен, когда они уже шли по людной улице. — Или наконец-то в гости приехала?
— Все и сразу, — благодушно ответила девушка. — И на гулянья, и прикупить, и в гости, понятное дело. От безделья не закисну.
Парень широко улыбнулся и на мгновенье крепко обнял подругу за плечи.
Со Словценом она познакомилась, когда ей едва исполнилось десять.
Стоял самый разгар травня[7] месяца. Леона сидела у окна за книгой, когда во двор на взмыленном коне залетел запыхавшийся светловолосый парень лет пятнадцати. Это был Тихомир — старший брат Словцена. Мальчишка выглядел до ужаса напуганным и кинулся к Ружене, едва завидев ее на крыльце дома. Он что-то быстро и сбивчиво ей говорил, вцепившись в ее сухонькую ладошку, на мальчишечьем лице отчетливо читался страх, а в покрасневших глазах стояли слезы. Ружена, внимательно слушавшая парня, все больше и больше хмурила брови и поджимала губы. Когда он кончил говорить, она успокаивающе похлопала его по плечу и, что-то ответив, махнула в сторону хлева. Парень взял своего коня под уздцы и молча поплелся в указанном направлении, украдкой вытирая повлажневшие глаза. Ружена же вбежала в дом и крикнула Леоне быстро собираться в путь и готовить лошадей. Сама же уверенным скорым шагом направилась в коморку со снадобьями.