Если шипомордник припадает перед
атакой на передние лапы и поджимает хвост – он будет прыгать. И не
охотничьим прыжком, а свернувшись в «колобок», подставляя врагу
спину, укрытую роговыми пластинами. Если рубануть по ним рогатиной
- лезвие бессильно соскользнёт, и колючий шар весом в полсотни
килограммов собьёт жертву с ног. И сразу с боков кинутся другие –
рвать, терзать. Инстинкты охоты в стае у шипомордников развиты
великолепно.
Сергей отскочил, вскинул ружьё.
Сдвоенный выстрел прозвучал глухо – подушки мха и зелени на стенах
и потолке съели почти весь звук. Шипомордник, получив в бок две
порции свинцовой сечки, отлетел в угол. Сергей подскочил к нему и с
размаху всадил рогатину между роговыми пластинами. Тварь издала
пронзительное верещание и с треском развернулась, словно лопнувшая
гусеница танка.
- Ну что, с-суки, взяли?
Троица уцелевших шипомордников
разочарованно вереща, попятились в темноту арки. Вид у них стал
какой-то заискивающий – мол, мы случайно сюда забрели, не трогай
нас, добрый человек…
Сергей знал, что больше они не
нападут. Твари придерживаются раз и навсегда принятого охотничьего
ритуала: сначала жертву испытывает на прочность вожак, если он
терпит неудачу - за дело берётся «второй номер», главный конкурент
за главенство над стаей. Остальные стоят в сторонке и почтительно
наблюдают, готовые в любой момент присоединиться к забаве. Но если
потерпит неудачу и второй - остатки стаи покинут поле боя.
Дождутся, когда торжествующий победитель уберётся прочь, и займутся
бывшими лидерами, внезапно оказавшимися в самом низу пищевой
цепочки. А если те к тому моменту ещё дышат – ну так естественный
отбор штука жестокая…
Следовало поторопиться: Петюня мог
услышать стрельбу и запаниковать. Сергей нашарил фонарик,
перезарядил ружьё, убрал в карман рюкзака стреляные гильзы и вышел
во двор. Позади неуверенно верещали шипомордники.
[1] Супрематизм - направление в
авангардном искусстве, возникшее в России в 1910-х годах.
II
- Поздновато прибыл, парень. -
Виктор Иванович Кузьменков, секретарь приёмной комиссии Московского
Университета, отложил бумаги визитёра. – Вступительные экзамены в
августе, а сейчас уже конец сентября.
Гость замялся.
- К вам не так-то просто
попасть…
- Не получил разрешение на
въезд?
Молчание.
- В твоём паспорте нет отметок
ни с КПП «Север», ни с Химок. – секретарь пролистал документ, будто
рассчитывал обнаружить там что-то, пропущенное в прошлый
раз.