– Эй, ты что – мстишь мне, что ли?!
– Ты о чем? – Киборг продолжал усиленно обожествлять хозяина взглядом.
– О том! Злишься, что из-за меня две недели в капкане просидел, да? И за тот выстрел?
Джек недоуменно вскинул брови:
– Хозяин, я же киборг! Я не умею злиться и мстить.
– А это тогда что?!
– Пельмень. Пожеванный. Это ты его пожевал! – на всякий случай уточнил киборг.
– Ты нарочно мне его подсунул, чтобы поиздеваться!
– Я не умею издеваться.
– Еще как умеешь! И вообще, ты первый меня по башке шарахнул!
– Извини, у меня не было выбора, – легко покаялся Джек. – Я выполнял приказ хозяина.
– А у меня, можно подумать, был! Твой хозяин нарушил закон, и я должен был его остановить!
Вежливая непонимающая полуулыбка киборга бесила Женьку все больше, но тут Джек внезапно стер ее и примирительно предложил:
– Ну хочешь, я тебе целую пачку пельменей сварю? В морозилке еще одна есть.
Лесник осекся и растерянно почесал затылок. Действительно, чего он завелся на ровном месте, к искину докапывается? От голода, наверное, и весь этот «диалог» был не с киборгом, а с собственной совестью.
– Вари, – со вздохом согласился Женька. – Постой, как – одна? Всего одна?!
Джек выразительно развел руками – ну, тебе ведь нужен здоровый и сильный работник?
* * *
Утром из лесничества поступило задание: проверить информацию, что один из местных фермеров занимается незаконной заготовкой древесины.
Женька про себя выругался, но ответил – да, конечно, проверю. Омлохи воровали регулярно – один там, другой тут, выбирая десяти-двенадцатилетние, самые пышные и сочные. Женьку это, разумеется, злило, тем более что законно купить их у лесхоза стоило недорого, однако поймать дровяного вора за руку еще сложнее, чем браконьера. Кабаны хоть в определенных местах водятся, как и крибиты, а деревьев тут целый лес. Достаточно посадить грузовой флайер на любой полянке, выбрать жертву, быстренько покромсать ее молекулярной пилой, загрузить расчлененку в багажник – и фиг что докажешь. Чурбаки – они чурбаки и есть, точно такие же много где продаются. Пустая трата времени, короче. Но придется выполнять, тем более что названо конкретное имя.
– Проблемы? – участливо поинтересовался Джек, когда хозяин закончил разговор.
– Да не, так… Текучка. – Общаться с киборгом как с человеком Женьке до сих пор было странно. Вернее, странно постоянно спохватываться, что это киборг и ему все равно, что ответит хозяин, он просто генерирует реплики на заданную тему. Леснику каждый раз становилось досадно, словно его обманули или разыграли. Но отмалчиваться еще глупее, да и компаньонскую программу надо прокачивать. Новые технологии всегда поначалу напрягают, зато потом без них как без рук. – Ладно, пойду я, пожалуй.