Буквально дней через двадцать я из окна своих рабочих покоев мог
видеть усеявшие две ближайшие к Юмиле горы три десятка шале,
соединяющие их с замком дороги, на одной из площадок поднимался пар
над бассейном, а гномы доделывали маго-механические подъемники,
ведущие как к этим шале, так и к проложенным трассам для спуска на
санях. Горные лыжи я, к счастью, не упоминал Изабелле, а то
пришлось бы еще и госпиталь строить, чтобы многочисленные переломы
знатных гостей лечить. На этой стройплощадке периодически мелькала
великая герцогиня, сверявшаяся с планом, который я по ее просьбе
очень схематично набросал. Кстати пришлись и набравшиеся уже опыта
и теперь виртуозно владевшие кирками и лопатами пленные легионеры
из имперского стройбата.
К прибытию гостей готово было все. И они, чтоб их, начали
прибывать. Пятьдесят человек Изабелла пригласила? А их штук
семьдесят в итоге набралось. Еще двадцать приехали без путевок.
Но не выгонять же теперь? И это еще ни один из приглашенных
королей со своим семейством не приехал. Опасаются вызвать
недовольство императора. Даже Гастон Первый с Вержиной
проманкировали приглашение Изабеллы. Впрочем, их Изабелла позвала
только из вежливости. Видеть у себя бывшую графиню ДеВержи она,
уверен, совсем не жаждет. В общем, публика помельче собралась. Три
– четыре герцога, одна герцогиня с братом из враждебной империи
(очень интересная особа, кстати, оказалась), а остальные разные
графы. Даже один барон не пойми как и почему затесался.
Всех разместили. Кого в шале, кого в замке, кого на лучшем
постоялом дворе Юмиле.
И началось… Поначалу прибывшие держались напряженно. Кучковались
вокруг Изабеллы, а на меня только опасливо косились и сторонились.
Девушки, это те, которые были выбраны любимой в качестве
потенциальных невест, только хихикали и бросали украдкой взгляды.
Их родители оценивающе рассматривали декор замка и даже, как мне
доложили, чуть ли не на зуб пробовали светильники (правда - все из
золота?!) и ощупывали парадные одежды гвардейцев. Парча? Ух, ты… Но
уже через пару дней, а точнее после первого же грандиозного пира и
выступления учеников академии Элифаса, подготовивших еще невиданное
здесь огненное шоу, а также других новых для этого мира развлечений
(кулачные бои почему-то больше всего понравились дамам, а вот танцы
гномок, которые были одеты в свои любимые мини, просто свели с ума
мужскую половину), оттаяли и освоились.