Диана погладила рукой изящный золотой обруч, который несколько
часов назад возложил ей на голову дядя Великого герцога –
достопочтенный Родрик, сочетавший ее браком с владельцем Юма. И до
сих пор, к слову, ее хозяином. Не снял с нее заклятья «Подчинение»
ее муж. Может быть, когда-нибудь он ей это и позволит сделать. Хотя
после приближающейся ночи это и не будет иметь большого смысла.
Проведя ее с Ричардом, она влюбится в него с такой силой, что уже
никакие дополнительные заклятья для того, чтобы обеспечить ее
верность и преданность, будут не нужны. Это Диана хорошо понимала,
отлично зная, какими и для чего дроу были созданы магами
древности.
Она никогда не хотела выходить замуж. А ведь дома, в Драуре,
столько самых сильных и красивых мужчин-дроу мечтали стать ее
мужьями! Даже турнир, чтобы привлечь ее внимание, провели. Но она
всегда всем отказывала. А могла бы создать могущественную семью,
которая не на много уступала бы по влиянию семье самой Алиры. И
теперь вот стала женой темного мага, и других мужей у нее в
нарушение обычаев дроу уже никогда не будет. Мало того, даже этого
единственного ей предстоит делить с другими женами, которых, как
только что объяснила ей первая и главная жена – великая герцогиня
Изабелла, у него будет много. Правда, сама Диана будет второй, а не
пятой или восьмой, но это слабое утешение.
И в то же время, она была рада, что все сложилось так, как
сложилось. Могло бы быть гораздо хуже. Начиная с неминуемой и
жестокой казни в Драуре, которой она не смогла бы избежать, если бы
Алира не скрыла того, что девушка совершила ритуал «Подчинение»,
кстати, сделала это королева по просьбе Ричарда, которому не могла
отказать (тут Диана горько усмехнулась мысли о том, что уже этой
ночью она окажется в таком же положении, что и ее тетка – полной
эмоциональной и чувственной зависимости от Великого герцога), и
заканчивая опасностью попасть в руки сумасшедшего извращенца принца
Карлоса или очутиться в постели его престарелого отца – императора
Георга Восьмого.
И от двух последних угроз ее спас тоже ее нынешний муж. Подумав
об этом, Диана совсем уже было решилась открыть, наконец, дверь в
спальню, где тот ее уже давно ждал, но опять замерла, вспоминая то,
что произошло в Кордобусе.
Накануне свадьбы с императором девушка подверглась унизительной
процедуре подтверждения ее невинности. Ее завели в небольшую
комнату, где два придворных лекаря (оба – мужчины!) заставили ее
задрать подол платья и расставить пошире ноги, а потом при помощи
зеркальца на длинной ручке зафиксировали ее девственность, о чем
тут же громогласно, на весь дворец объявил герольд.