Ее слова переросли в крик, и князь понял, что не сможет осуществить требования знахарки. Амаль ни за что не потерпит расставания с дочерью, которую выносила с таким трудом. И хотя это был их пятый ребенок, эту беременность его супруга почему-то ценила особенно.
Знахарка принесла амулет в тот же вечер. Он представлял собой простенький с виду медный браслет без надписей и украшений, и князь очень удивился, узнав, что он весьма редок и силен.
- Наследие бога Рикшана… - пояснила старуха, и князь тут же проникся: о мощи древнего культа он был уже очень наслышан.
Когда знахарка узнала, что ребенка не собираются отправлять из замка, на ее морщинистом лице появилась глубокая тревога.
- Плохо… - пробормотала она себе под нос. – Очень-очень нехорошо…
Князь чувствовал облепляющий его страх. Он был сильным военачальником и не боялся ни меча, ни трудностей, но вот магию не понимал и до жути трепетал перед ней, чувствуя себя весьма беспомощным.
Маги служили только императорскому двору, и было их по всей империи не больше ста человек. Сам император и его родня тоже считались магически одарёнными, причем их уровень магии был несравненно более высок, чем у кого бы то ни было еще, и это делало их посланцами богов на этой земле. Остальные же жители империи Ашерван могли гордиться только скоростью своего меча и остротой ума.
Именно поэтому рождение магически сильного ребенка в его семье князя дико ужаснуло. И ладно, если бы это был мальчик, способный стать придворным магом! Тогда было бы чем гордиться. А вот девочка, да еще и с магией проклятья… Это был повод только для страха и стыда.
- Ладно… - прервала невеселые размышления мужчины поникшая старуха. – Если не можете отправить дитя, значит, должны всеми силами ее… спрятать и не дать ей возможность выйти замуж и родить детей! Скверна ее магии не должна распространяться! Назовите ее мужским именем и объявите, что родился сын. Воспитывайте ее мальчиком и никогда не снимайте браслета! Возможно, она проживет спокойную, непримечательную жизнь и никому не нанесет вреда…
Князь тяжело выдохнул и утвердительно кивнул.
Знахарке он доверял, несмотря на ее кажущееся низкое происхождение. Но он не обманывался: женщина была далеко не так проста, какой могла показаться. Сейчас мужчине было около пятидесяти лет, но он помнил ее еще с тех самых пор, как научился разговаривать. И она уже тогда была старой…