Он замолчал, делая паузу, словно хотел, чтобы мы почувствовали
весь груз ответственности. Затем он щёлкнул пальцами, и на столе
перед каждым из нас появились книги.
Я недоверчиво посмотрела на толстый том, обёрнутый в
тёмно-зелёную кожаную обложку. На обложке золотыми буквами было
написано: «Мифы и сказки народов мира».
— Простите, что? — выпалила я, не в силах сдержать
удивление.
Мужчина посмотрел на меня, и на его лице появилась тень
улыбки.
— Вы удивлены, Анна?
— Ну... да, — призналась я. — Разве это учебник? Это же сказки и
мифы!
— Это ваш учебник, — подтвердил он, сложив руки за спиной. —
Всё, что вам нужно знать о нечисти, магии и особенностях их
поведения, уже собрано здесь. Люди веками пытались объяснить себе
мир вокруг, создавая мифы и сказки. Да, не всё в них правда, но
достаточно и того, что правда в них скрыта. Ваша задача — научиться
находить эти крупицы истины и использовать их.
Я не знала, что сказать. Впрочем, я была не одна: недоумение
застыло на лицах остальных.
— Итак, — продолжил он, — начнём с самого простого. Откройте
первую главу. Там вы найдёте описание того, как нечисть может
заключать контракты.
Я всё ещё переваривала услышанное, когда раскрыла книгу. Первое,
что я увидела, был рисунок: мужчина, окружённый огнём, протягивает
руку человеку. Подпись гласила: «Договор с дьяволом».
"Вот это день начинается," — подумала я, тяжело вздыхая.
Примерно через полчаса чтения мужчина в строгом костюме вновь
привлёк наше внимание.
— Вам может показаться, что это просто художественная
интерпретация, — он указал на рисунок в моей книге. — Но каждый
элемент здесь имеет значение. Попробуйте разобрать, что именно.
Какие детали вы видите?
Я подняла взгляд, встретившись с его холодным взглядом.
Почему-то казалось, что он заглядывает прямо в душу.
— Огонь вокруг, — осторожно начала я. — Возможно, символизирует
опасность или силу.
Он кивнул, но ничего не сказал, ожидая продолжения. Кто-то из
сидящих рядом добавил:
— Жест. Рука, протянутая человеку. Это, наверное, знак сделки
или обещания.
— Верно, — мужчина сделал шаг вперёд. — А что насчёт позы
человека? Его выражения лица?
Мы замолчали, пытаясь найти ответ. На лице человека, стоящего
напротив фигуры в огне, застыло что-то странное: смесь ужаса,
любопытства и... нетерпения?
— Он сомневается, но готов рискнуть, — озвучила я свои
мысли.