В Третий Щит Армады вообще не набирают «экзотомордых». Никаких
смесков или не граждан: белая кость, шеренги предков – точно с
маршей Тронных Миров, где Третье Крыло продавливает субсидии и
докладывает об успехах, а Император и Штаб ставят тактические и
стратегические задачи.
Но Ангджейлин Веарен – с матерью экзотианкой и папой фермером –
хотел летать.
За три года в лэр-ариссах сумел дослужиться до начальника смены
в охране комплекса Ген.Депа на З’Гебе. Сумел выжить при взрыве
экспериментальной установки, получить микродэз на ранг варлидера и…
всё бросить, уйдя в пилоты…
Для логичных имперцев, выверяющих еще в роддоме – куда и как их
дитё может с «такими чудесными пропорциями тела и достижениями
родителей» устроится в жизни, мой «хаос и метания» были
экзотианской чушью и «экзотоликим бешенством».
Мои новые партнёры по Щиту демонстративно не понимали, зачем
Дьюп связался с блондинистым «вертихвостом», что не может довести
до конца карьеру ни в одном Щите или Крыле.
Это ж надо: родится фермером, десять лет учить виды зому, трав,
грунтов, приливы соков растений в соответствии с циклами лун и
сменой сезонов. Смешивать лекарства! А потом: оп-па! Прощай работа
на Ген.Деп, прощай, Четвёртое Крыло! Привет, Армада! И раз уж
не берут в лэр-пилоты из-за дефицита предков и РИМ, то почему бы не
стать лэр-ариссом и не пролезть в Пятый Щит?
Пролез. И вылез в Третий. Победа?
В двадцать два года – лэр, пилот-стрелок Армады на линейном.
Двойка Лидера Третьего Щита… Даже не верится.
Армада – Третье Крыло, шестая часть Империи. Эрцогу дома
Аметиста принадлежали 107 планетоидов. Армаде принадлежат целые
звёздные системы.
Имперские лэрды считают честью входить в элиту Армады. Принц
Данос по праву гордился тем, что Бессмертные, ближники Императора,
доверили ему линейный крейсер. И когда на ночном небе появлялась
новая сияющая комета – «Искрящий» – линейный крейсер принца
Даноса...
Кто из нас не мечтал стать небожителем?
Лэр-пилот?
Ветер в лицо?
И вдруг… голос Дивы Пятого Щита выедает нервы пониманием того,
насколько ты рад её слышать.
Так кто же ты?
Голос поливал кислотой. И я понимал: ещё одного унижения в
Ангаре – просто не переживу. Уж лучше сдохнуть, чем снова
повеселить Зверюгу и полюбоваться «тылами» Третьего Щита,
благородно сомкнувшего ряды, чтоб ни ютлэр, ни Зам.поЛич, ни
Глав.Соня не увидели корчащийся от перегрузок кусок «элитного»
мяса, выпавший из двойки после стандартного дежурства.