На этот раз я был подготовлен к
неожиданностям. Почти уверен, что снова обнаружу что-то необычное,
и отчаянно старался не думать, что всё происходящее — фокусы моего
разрушающегося мозга.
Ожидания меня не обманули. Сначала я
испытал лёгкий шок от отсутствия клумб. А вместе с ними и всего
газона в целом. Возможно, кому-то это могло бы показаться мелочью,
но если ты вдруг обнаруживаешь исчезновение какой-то вещи, это уже
само по себе проблема. Тем более, если речь идёт о цветочных
клумбах, ровных рядах кустарника и участках с почти идеальной
травой, которые занимали место перед домом.
Недолго постояв на месте, я двинулся
дальше, осматривая другие дома. Обнаруживая везде одну и ту же
картину. Справа и слева от дороги возвышались примитивные бетонные
коробки. Без намёков на зелень или отделку. Я даже травинки рядом с
ними не заметил.
Разум впал в какое-то подобие
ступора, отказываясь анализировать или как-то обдумывать увиденное.
Так что добравшись до небольшой площади, которая обозначала собой
условный центр рабочего квартала, я уже почти не удивился. Хотя
было чему. Ни одного дерева, никакого кустарника и, самое главное —
отсутствующий фонтан. Тот самый, который я наблюдал каждый раз,
проезжая мимо.
Теперь же на месте, где он
располагался, мои глаза видели лишь асфальт. Причём, на покрытии
тоже имелись проблемы. Даже в тусклом свете уличных фонарей,
которые, судя по моей памяти, должны были светить раза в три ярче,
можно было разглядеть немало мелких выбоин, сколов и прочих
повреждений. С технической точки зрения, ходить это никак не
мешало. Тем не менее, я отчётливо помнил, что покрытие здесь всегда
было точно таким же идеальным, как и на всей остальной территории
Полиса.
Дальше я углубляться в рабочий
квартал не стал. Побродил несколько минут кругами по площади,
проходя через те места, где раньше были деревья и убеждаясь, что их
на самом деле нет. Потом медленно зашагал домой.
Спустя четверть часа пешей прогулки
мозг включился и принялся генерировать теории. Хотя не сказать, что
у меня было много реалистичных версий. Все их можно было свести
лишь к двум вариантам. Либо я начинаю сходить с ума, либо до этого
наблюдал иллюзию. Ни один из них мне абсолютно не нравился. По
вполне понятным причинам — оба были чрезвычайно опасны.