Последним Кэтлин представила мальчику
высокого светловолосого мужчину с хищным лицом, с головы до ног
закутанного в белый с чёрными вставками плащ со множеством
карманов. Его ладони скрывали белоснежные перчатки, испещрённые
вышитыми золотыми и серебряными нитями Рунами, сплетающимися в
причудливый узор.
– Алистер Рэйлин, – сказала Кэтлин.
Мужчина наклонил голову, обжигая Рэндалла взглядом холодных
равнодушных глаз. – Главный специалист Дома в вопросах науки и мой
личный советник.
– Приятно познакомиться, юный
наследник Тьмы, – мягким музыкальным голосом произнёс Алистер
Рэйлин, растягивая слова. – Очень надеюсь, что ты окажешься таким
же чудовищем, как и твои предки. В этом случае в Столице станет
хотя бы немного повеселее…
Рэндалл залился краской, а Кэтлин
весело засмеялась.
– Ну же, не будь таким грубым, –
сказала она мягко. – Тебя называют величайшим умом современности, а
ты позволяешь себе такие пошлости!
– Меня также называют Змеем, но это
вовсе не означает, что я на самом деле имею какое-либо отношение к
змеям или им подобным, – возразил Алистер, но по его довольному
лицу было видно, что похвала ему приятна.
– Ты не любишь это прозвище, но
нельзя отрицать очевидного – оно тебе подходит...
Рэндалл должен был согласиться с
Кэтлин: гибкий, с хитрецой в глазах и ядом на губах (пусть и в
переносном смысле) – да, прозвище «Змей» подходило Алистеру Рэйлину
как никому другому.
– Ты как всегда права, – Змей
ухмыльнулся. – Рэндалл, будь добр, расскажи нам о своих планах.
Больше всего меня интересует следующий вопрос: ты намерен помочь
нам в борьбе против зла из пророчества или всё же к нему примкнёшь?
Совсем недавно мне предложили поучаствовать в таком споре, и я
поставил сто тысяч золотых на второй вариант…
Неизвестно, чем бы это всё
закончилось, но тут вмешался Бенедикт, рассыпавшийся перед Кэтлин
множеством изящных комплиментов, к которым она, впрочем, осталась
равнодушна, и увёл за собой чувствующего себя полнейшим неудачником
Рэндалла.
– Вот видишь, всё было совсем не так
страшно, – сказал эмиссар Хэйрли, когда они покинули ложу
Рэйлинов.
– Не так страшно?! Да это было
ужасно! – возмутился Рэндалл. Насмешливый взгляд Алистера не
выходил у него из головы.
– Совсем нет, – возразил эмиссар
Хэйрли. – Рэйлины, вопреки распространённому мнению, совсем не
белые и пушистые. А Кэтлин ещё та змея подколодная. С ней нужно
быть очень осторожным – никогда не знаешь, на чьей она стороне. Так
что в целом для первого знакомства всё прошло очень и очень хорошо.
Ты держался отлично. Генри успел многому тебя научить…