При этом стоило отдать Алистеру
должное – исполнением обязанностей наблюдателя он себя не утруждал.
Те редкие дни, в которые Змей посещал Оскуридад, он преимущественно
проводил в Проклятой башне и практически не интересовался тем, что
происходит в Одиноком замке.
Легче всего было с Бенедиктом.
Эмиссар Хэйрли оставался настоящим другом. Он не поверил ни единому
слову Лордов о вине Рэндалла, и даже, как по секрету рассказал ему
Генри, поссорился из-за этого с Николасом, с которым и так был в не
очень хороших отношениях. Таким образом, для него решение Суда
Лордов совершенно ничего не изменило: он оставался верен своим
привычкам и появлялся в Оскуридаде с дружескими визитами не чаще
двух-трёх раз в неделю, даже и не думая о том, чтобы поселиться в
замке, хотя Артур выделил ему отличную комнату в Гостевой
башне.
***
Охваченный жаждой справедливости,
Рэндалл стал тренироваться ещё усерднее, чем раньше. Довольно
быстро это принесло определённые результаты.
– Уже не так плохо, – сказал Генри в
один из дней после того, как Рэндаллу удалось отбить особо коварный
удар рыцаря. – Конечно, до совершенства ещё далеко. Но уже
неплохо!
Рэндалл счастливо улыбнулся. Пусть
похвала рыцаря и была весьма сомнительной, но всё же это похвала! А
если тебя хвалит такой человек, как Генри Норт, то, значит, ты и
вправду этого достоин.
Его торжество длилось совсем
недолго.
За их сражением, устроившись на
скамейке в углу тренировочной площадки, пристально наблюдал Рекс. И
просто наблюдением он, разумеется, не ограничился.
– Что это за убожество, Сальватор?!
Ты самый неумелый Великий Лорд, которого я видел в своей жизни! –
крикнул он. – Оказывается, ты куда более жалкий, чем я думал!
Обычно Рэндалл молча терпел его
издевательства, но сегодня, после похвалы рыцаря, слова Виндэрфорта
задели его за живое. Если уж Генри признаёт, что он делает успехи,
то какое право Рекс, совсем ещё мальчик, пусть и Великий Лорд,
имеет так его оскорблять?!
– Если ты такой умный, то давай
сразимся! – крикнул он Рексу, уверенный, что тот откажется. Но,
будучи новичком среди Великих Лордов, Рэндалл не знал, что
Виндэрфорты никогда не отказываются от драки.
– С превеликим удовольствием! –
ответил он, вскакивая на ноги и быстро идя к центру площадки.
– Рэндалл, ты совершаешь ошибку, –
зашептал Генри на ухо мальчику. – Рекс – великолепный боец.
Великолепный даже по меркам Виндэрфортов. У тебя против него нет ни
единого шанса!