– Ну что, нравится? – спросил рыцарь.
Его глаза радостно сияли. Даже десятилетия спустя восторг,
вызванный Аллеей Лордов, так и не затих в его душе.
– Не то слово!!! – отозвался Рэндалл,
не в силах оторвать взгляд от витрины магазина «Чудеса со всего
света», за толстым стеклом которой в аквариуме размером с целый
бассейн плавали длинные, неестественно худые существа с перепонками
между пальцев. Одно из существ приветливо помахало ему, и мальчик
помахал в ответ.
Они свернули в небольшой переулок, и
Рэндалл увидел, что все выходы, находящиеся на правой стороне Аллеи
Лордов, перегорожены воротами, у которых, скучающе переминаясь с
ноги на ногу, стоят подпоясанные мечами стражники. При виде Генри
стражник, охранявший ближайшие к ним ворота, вытянулся по стойке
«смирно».
– Да наступит светлый день, мастер! –
прокричал он.
– Да наступит светлый день, солдат, –
ответил Генри.
Запустив руку во внутренний карман
плаща, рыцарь вытащил оттуда потрёпанный свиток и протянул его
стражнику. Тот пробежал взглядом по строчкам и тут же распахнул
ворота, пропуская их внутрь.
– Генри, – обратился Рэндалл к
рыцарю, – почему посреди города стоят стражники? Это что, какая-то
база Ордена?
Рыцарь печально вздохнул.
– Если бы… Это место называют
Закрытым городом, и оно всецело принадлежит Великим Лордам. Здесь
находятся их рестораны, клубы и магазины, самые дорогие в
Республике. Попасть сюда можно только по специальному пропуску или
личному приглашению. Самый центр города, его сердце, и большинство
жителей никогда не сможет прийти сюда и увидеть эту
красоту…
Рэндалл был вынужден с ним
согласиться: Закрытый город был красив. Ещё десять минут назад ему
казалось, что ни одно другое место во всём мире не сможет
сравниться с Аллеей Лордов, но теперь, оказавшись здесь, он понял,
как же сильно он ошибался! В отличие от главной улицы, Закрытый
город не был ни шумным, ни ярким, ни многолюдным, но именно в его
тишине, благородном журчании весело бегущих ручейков, мелодичном
шелесте листьев на вековых дубах, лёгкой ряби на гладком лике
прозрачного озера, изящных фасадах старинных зданий и была сокрыта
его тайная, неизъяснимая притягательность. От Закрытого города
веяло древностью, мудростью и благородством. Совсем не удивительно,
что Великие Лорды не захотели делить такое место с кем-либо
ещё…