Рэндалл был уверен, что этот забег он
не переживёт: с каждым метром Людоед, бегущий огромными прыжками,
становился всё ближе, и мальчик чувствовал его смрадное дыхание у
себя за спиной.
Генри же происходящее искренне
забавляло.
– Быстрее, юный Лорд! Людоед уже
рядом! Для голодной собачки нет ничего лучше, чем закусить с утра
свежим Великим Лордом!!! – «ободряюще» кричал рыцарь, откровенно
над ним насмехаясь.
Но, как ни странно, и Рэндалл
подозревал, что не без вмешательства чуда, всё закончилось хорошо:
тяжело дыша и с трудом переставляя одеревеневшие ноги, он всё же
сумел закончить круг на несколько секунд раньше Людоеда.
– Поздравляю с началом занятий,
маленький владыка, – шутливо и немного разочарованно поздравил его
рыцарь, с изрядным трудом надевая на Людоеда намордник.
Когда, отведя цербера в вольер, Генри
вернулся, Рэндалл лежал на земле не в силах пошевелиться. Но,
пересилив себя, он встал и пошёл за рыцарем. Показывать, как тяжело
ему далась эта безумная пробежка, он не собирался.
Обогнув замок с левой стороны, они
вышли к большой, идеально ровной площадке овальной формы,
посыпанной песком и окружённой деревянными перегородками.
«Тренировочная площадка», – подумал
Рэндалл и оказался прав.
Они зашли внутрь и встали друг против
друга.
– Тебе приходилось сражаться на
мечах? – спросил Генри.
Рэндалл покачал головой. Дядя
Джеральд и тётя Мэри всеми силами старались держать его как можно
дальше от оружия, да и вообще от любых предметов, способных нанести
ему вред.
– Хорошо. Это значит, что в самом
начале ты не получил плохих уроков, и мне не придётся тебя
переучивать…
Рыцарь достал из сумки два деревянных
меча. Один он взял сам, а другой отдал Рэндаллу.
– Я хочу, чтобы ты усвоил один очень
важный урок. Каждый раз, когда ты решишь взяться за меч, ты должен
понимать, за что именно ты сражаешься и на что готов пойти, чтобы
достигнуть своей цели. Зная это, зная всем сердцем, ты сможешь
победить любого врага.
Генри посмотрел на Рэндалла, словно
пытаясь прочитать по его лицу, насколько хорошо он понимает его
слова. Мальчик молчал, серьёзно глядя на рыцаря.
– Помни: если когда-нибудь ты
возьмёшься за оружие, не будучи уверенным в том, что поступаешь
правильно, тебя будет ждать неминуемое поражение, даже если твой
меч пронзит сердце врага насквозь. – Генри был серьёзен. Шутливый
тон исчез, словно его и не было. – И в этом случае смерть будет
твоим единственным желанием, ибо, отняв человеческую жизнь, но не
имея в своём сердце ответа, зачем ты это сделал, ты обречёшь себя
на вечные муки, на ужасные кошмары, что превратят твои ночи в
пытку, а жизнь – в сводящее с ума ожидание смерти…