Игнатий
Петрович, все еще держа в руках мой лист, поднял руку, призывая к
тишине:
— Господа,
прошу вас! Это несомненное достояние требует тщательного изучения.
Нам нужно проверить кое-что, прежде чем можно будет сделать копию.
Но касательно дуэли… — он сделал паузу, — несомненно, победил
господин Темников! Никто же не будет в этом сомневаться?
Новая волна
аплодисментов накрыла зал. Я заметил, как Валентин Строгов, бледный
и растерянный, пытается незаметно покинуть сцену. Но я не собирался
так просто отпускать его. Быстрым шагом я догнал Строгова и положил
руку ему на плечо, останавливая. Моя улыбка была широкой и
максимально дружелюбной, но глаза смотрели холодно и
твердо.
— Что ж,
Валентин, — произнес я достаточно громко, чтобы нас услышали
окружающие, — ты так бахвалился, а по итогу забыл о своих
обещаниях? Запомни, ты теперь прислуга моего младшего брата. И если
утром я не увижу, как ты встречаешь его у порога с поклоном,
последствия будут ужасными.
Строгов
открыл рот, явно собираясь что-то возразить, но его прервали его же
друзья.
— Валентин,
ты должен сдержать слово, — сказал один из них, высокий блондин с
аристократическими чертами лица. — Господин Темников победил
честно.
— Мы
проследим за этим, — добавил другой, коренастый брюнет с острым
взглядом. — Честь превыше всего.
Я видел,
как Строгов побледнел еще сильнее, если это вообще было возможно.
Он молчал, словно проглотил язык, и лишь кивнул, признавая свое
поражение.
Молодой
человек, который ранее интересовался моим поэтическим образованием,
подошел ко мне с восхищенным взглядом:
— Господин
Темников, я поражен! Видимо, таланту действительно не нужно никакое
обучение. Вы прирожденный поэт!
Я
благодарно кивнул, пожимая ему руку.
Попрощавшись с молодыми аристократами, я решил
вернуться к своему основному заданию. Поэтическая дуэль была лишь
приятным отвлечением, но у меня все еще оставались обязанности
перед Судебным Бюро, которые необходимо исполнить, если я хочу
остаться на своей должности.
Я медленно
двинулся через зал, внимательно наблюдая за гостями. Мой взгляд
скользил по лицам, выискивая тех, за кем мне было поручено следить.
Вскоре я заметил двух мужчин, которых видел ранее — высокого
блондина и его плотного бородатого спутника. Они стояли у одной из
колонн, тихо переговариваясь.