– Не ожш-ш-шидала… Пожш-ш-шалуй, ты
мне больш-ш-ше подходиш-ш-шь.
Когда до отупевшей от страха Варвары
дошёл смысл сказанного, она шарахнулась назад, что оказалось весьма
опрометчиво, ибо за спиной разверзлась пустота лестничного пролёта.
Но тотчас нечто длинное, гибкое и сильное стремительно захлестнуло
её поперёк тела, не давая сверзиться вниз.
– Примитивная рас-с-са, вс-с-сё на
инс-с-стинктах… – вроде бы даже с укоризной пробормотала Змея,
уменьшившись до размера крупного питона. Самое странное, что венец
на голове при этом масштабно съёжился, как вторая кожа, не потеряв
перелива разноцветных камней в свете люминесцентной подъездной
лампы. – Впрочем, за с-с-столько поколений кровь с-с-сильно
разс-с-сбавилась… Но что-то ещё ес-с-сть, ес-с-сть. Что ж,
благос-с-словляю.
– Отстань… – только и смогла с трудом
пробормотать её жертва, тщетно пытаясь трепыхнуться. Тугое кольцо,
обвившее предплечья, внезапно ослабло и соскользнуло вниз. Охнув,
Варвара пошатнулась, схватилась за перила…
Запястье обожгло болью. Отпрянула и
метнулась куда-то в сторону маленькая белая змейка с крошечным
ободком на голове, ударила хвостом – и растаяла в воздухе. А может,
и уползла куда-то, стерва такая, и Варваре только показалось, будто
она словно растворилась в сумраке… Не до того ей стало. Она в ужасе
таращилась на две дырочки с проступившими капельками крови на
онемевшей руке, глотала воздух, как рыба фугу и паниковала,
паниковала… Всё-таки грызанула, сволочь. Но лучше так, лучше меня,
чем Светку…
Единственный раз в жизни она падала в
обморок – когда по молодости и от возрастного пофигизма поддалась
на уговоры сослуживиц стать донором и пошла сдавать кровь. И сейчас
живо вспомнила то состояние: когда, вслед за охватившей слабостью,
перед глазами замелькали огненные искры, и круг зрения отчего-то
стремительно сузился, будто падала Варвара спиной в нескончаемый
тоннель. «Врёшь!» – отчаянно вскрикнула она теперь, и мысленно
залепила себе оплеуху. «Нельзя умирать, держись!» Кое-как, цепляясь
за прутья перил, сползла на ступени и усиленно задышала, помня, что
при дурноте главное – кислород, хотя, какой, к шутам, свежий воздух
в прокуренном подъезде…Но помогло.
Да ещё в добрый час Петровна, соседка
с пятого этажа, как раз высунулась за газетой, пошла вниз, к
почтовым ящикам – и наткнулась на Варюху. Кто бы мог ожидать
сердобольности от злющей бабки? Но только, поняв обстановку
по-своему, она цыкнула-прикрикнула, чтобы Варька-дура не смела
окочуриваться, помогла сесть, не заваливаясь, несильно нахлопала по
щекам да сунула под язык несколько каких-то желатиновых горошин.
Молодец, баба Катя, никаких тебе сантиментов и причитаний, всё по
делу. Как её саму, порой, на улице спасали от приступов, так и она
сейчас… Стукнула в двери соседям, вызвали «Скорую», та – вот
поразительно! – примчалась почти сразу: повезло, бригада
возвращалась с вызова, оказалась рядом. Варваре смерили давление и
с ходу определили гипертонический криз.