Я недовольно
крякнул.
- Угу. И вот картинка:
мы корчимся от пыток, а принц думает. Мы корчимся – а он думает. И
думает он, и думает… А мы корчимся. Славно, да? Потом он снимет с
нас головы или колесует и начнет действовать... Уреш! Что, он
возьмет Меркхар приступом? Черта с два, это еще никому не
удавалось, к тому же он не станет оголять морские рубежи.
- Но ты говоришь:
война с республикой Менд окончена...
- Одна закончена,
другая разогревается. Сами знаете: у Республики Торговцев денег на
наемников больше, чем капель в море. Кто, по-вашему, все время
подзуживает горцев Фарама нападать на северные пределы Селистии? А
корень всему - торговые пути на восток, которые Менд надеется
узурпировать. К чертям! Поймите: Тендал ни за что не отправится на
Меркхар сам. Это глупо, безрассудно, к тому же - опасно: за его
спиной младшие братья, которых он пока из милости своей не
передушил как котят.
- Говорят, он
поддерживает в своем парализованном отце жизнь, с умыслом
оттягивает момент смерти: он не хочет гражданской войны... Не хочет
и отравить, либо как-то иначе сжить со света своих братьев... Он
очень умен и крайне благороден… А еще религиозен без меры…
- Аргх! – Мое лицо
перекосила гримаса глубочайшего отвращения. - Да, при дворе Барнаха
болтали... В задницу политику! Я рассуждаю так: Тендал снарядит на
остров команду охотников, а может, и не одну. Их жажда золота
против нашего личного интереса, Франног. И - я более чем уверен,
что на побережье Фалгонара, равно как и по берегам Селистии, у
Меркхара повсюду глаза и уши. - При этих словах мудрец странно
дернулся, но ничего не сказал. – Слыхали ли вы про
Организацию, которая опутала своими щупальцами все
побережье Фалгонара? Я слыхал. Я – знаю. Прежде чем Тендал соберет
команду, на Меркхаре уже будут знать… Можете сложить два и два? То,
что знает Тендал и его присные... К этому времени девчонку могут
куда-нибудь запроторить. Выкупа-то пираты не берут, сами знаете. К
тому же... Хотите личный эгоистичный мотив? Моя голова мне пока
дорога. И если совать ее в петлю... В общем, я буду делать это
расчетливо: я сам отправлюсь на Меркхар, и, надеюсь, вы
тоже.
С борта флагмана
спускали шлюпку, выкрашенную в белый цвет. Я приветствовал ее
энергичным жестом. Потом, сорвав робу, начал обмахивать Франнога:
дескать, старику плохо, вот-вот копыта отбросит!