Франног клюнул воздух
и яростно затряс головой. Глаза у него были, как бушующие жерла
вулканов.
- Тихо, расплещите
кофе! Вам, кстати, лучше без бороды - сразу помолодели. Блеск в
гла... О, святой Мака, мне тоже быть по вкусу! Горячий вода такой
сладкий, а цветом как кизяк в жаркий день! Очень красиво,
чудеса!
Я покосился в сторону
лейтенанта Тиджо, который фланировал мимо, и, когда тот оказался
рядом, громко сербнул из кружки, вскочил и раболепно согнулся.
Тиджо был капитаном «Благодати», но командовал судном деятельный
адмирал Стерамон.
- Видали? - Я
многозначительно хмыкнул. - Тиджо, он, между прочим, из низов.
Почти как я, а? Смеяться будете, но Стерамон тоже. Нет благородной
крови. Звания - только за талант. Для тех, кто хочет учиться,
Тендал построил Военную Академию, выписав несколько отставных
офицеров из Рейнарди. Каково? За десять лет он сколотил армию, в
которой все, от солдат до офицеров ему преданы. Свои в спину не
ударят, как уже говорил. Что-что? Ладно, сопите. А я расскажу, что
удалось выведать.
Франног прикрылся
ладонью, как забралом шлема. Но я понимал: старик внимательно
слушает.
- Значитца, вот как
обстоят дела на сегодня. Драхл... Рассказ мой будет хаотичным, да
многое я уже поведал вам за прошлые дни, хоть вы отказывались
слушать, так что буду повторяться. - Я пригубил горячей бурды,
сдвинул густые выцветшие брови. - Гм, не могу сказать, что каша
собирается проситься наружу, но впечатление такое, будто ничего и
не ел. Стоило взять еще тарелочку, как думаете, а?.. Ладно. Дела
кругом скверные, дела паскудные. Империей управлять, это вам не
свиней пасти. Номархи запада и бароны севера так и норовят
отпочковаться от империи и зажить своим небогатым умишком. Горцы
Фарама опять же шалят… Перекрыли торговые пути из Селистии в
Фалгонар и вообще с востока начисто.
Губы старика дрогнули:
он что-то безмолвно произнес. Мне показалось -
ругательство.
- Так вот, эти номархи
и бароны - все они спят и видят, как бы разметать Фалгонар по
кусочкам, так их развратило владычество безвольного императора Ато
Вэлиана! Рыба гниет с головы, не мне вам говорить. Но самые главные
интриганы - тендаловы сводные братья и сестры. Здесь матросы иначе,
как «змеюки подколодные», их и не называют. А главный интриган
принц Вингир проходит у них как «битый молью ишачонок». Оскорбление
царской фамилии, верно? Так вот, Тендал за это не карает. А если
кто-то вздумает ляпнуть что-то кривое про самого Тендала - свои же
его и разорвут на кусочки, ибо принца сильно уважают! Нет, мудрый
он мужик, что ни говори. Из родичей у него в фаворе только принц
Чермиз и Вандора, поскольку они из одного лона вышли. Ато пережил
трех жен, каково? Обычно наоборот бывает... Говорят, впрочем, что
Чермиз головой ушибленный и состоит при принце вроде как собачкой,
ну а Вандора – она себе на уме, но на трон не претендует, Тендал же
доверяет ей. А всего у Ато восемь детей: три, значит, дочери,
и...