- Что вы мямлите?
Отфесайте... Тьфу, отвечайте быстрей!
Чертов распухший язык!
Чертово горло, в котором скребется бешеный кот!
- Я был представлен
ему в торжественной обстановке приема среди прочих гостей барона. -
Лицо Франнога осветилось почти самодовольной улыбкой. - Он знает
меня как видного мудреца и воспитателя Нэйты.
- Вы говорили с ним?
Долго? - Я отбивал глухую дробь на раскаленных досках.
- Ну... Нет... всего
дважды. А после - мельком, несколько незначительных фраз там и
тут... Он очень умен, хотя и молод, имеет разносторонние интересы.
Все-таки наследник трона и фактический владыка Империи. А взгляд у
него хваткий, и память, уверен, замечательная. Он узнает меня,
Тендал из рода Вэлианов.
- Ага, а еще любит
мужчин вместо женщин, и плевать, что любит, если бы он не решил
жениться на Нэйте.
Франног ахнул.
- О Шахнар! Сынок, что
ты городишь? Твои уста исторгают речи страшные, порочащие сего
достойного мужа! И, не скрою – за них ты заслуживаешь пыток и самой
страшной смерти!
- Не убивайтесь так,
все еще будет, если нас раскроют.
- Но слова твои
ужасны!
- Да-да, порочащие
честь и достоинство президента... Что, вы не знаете, чем люди
занимаются в приватной обстановке? За стенами своих домов? Бросьте
играть в святошу! Да, Тендал именно этим занимается всю взрослую
жизнь. И это никак его не характеризует – ни с плохой, ни с хорошей
стороны – это просто часть его жизни. Она просто есть. И она никому
особо не мешала, пока он не решил захомутать вашу воспитанницу. Для
политического брака, черт подери! Так кто из нас заслуживает
порицания? Я за свою брехливую и трусливую сущность, или Тендал?
Он-то не по любви женится, а потому, что политика и должность
обязывает. Первое лицо государства с первой леди, мать-мать! Я не
знаю, как он окрутил Нэйту, но, поверьте, когда она узнает правду,
она ой-ой как будет страдать…
- О боги… почему же
ты… почему ты молчал все это время, подлая твоя душа?
- А что, мои слова
смогли бы изменить расклад?
- Я бы попытался… Я бы
предостерег!
- Да бросьте свистеть.
Попытался бы он… Предостерегли бы Крочо? Или саму Нэйту? Ой, не
смешите меня. Мы с вами познакомились перед самым отплытием. И если
бы я тогда вам такое сморозил – ну-ка, задумайтесь, какими бы
глазами вы на меня посмотрели?