Но - а был ли у меня
другой выход? Явиться с повинной, как овца, что ли? Покорно ждать
решения своей участи? Ахарр, да черта с два!
Впрочем, я не
испытывал к принцу особой неприязни. Этот человек был мне даже
симпатичен. Э-э, в отвлеченном смысле, в отвлеченном! Он, без
сомнений, являлся выдающимся, нужным своему народу правителем, в
чем-то, наверное, даже гением. Да и Нэйта от него без ума. А сам
принц... Ну, бывает. Скелеты в шкафу есть у всех. Главное, чтобы
эти скелеты и скелетики не мешали жить другим. Однако Тендал
совершил прегрешение, обманув Нэйту. Я понимал, что он оправдывает
свой брак с Нэйтой политической необходимостью. Дескать, ну что
такого в обмане одной милой девчушки? Я ведь делаю это ради блага
Империи!
Тендал мотнул головой,
и кусок ветчины слетел с серебряной вилки.
Я отвесил принцу
легкий подзатыльник.
- Ай-ай-ай, разве так
можно? Это же чудесная фалгонарская ветчина! Ешь, или подобью глаз.
Подобью, подобью, можешь не сомневаться. Жри, я сказал! Жри, чертов
педант!
Вегетарианцев я
опасался, считая одновременно пришибленными и себе на уме.
Скармливая Тендалу ветчину, я отчасти мстил ему за свои лишения, и
в особенности за коровник, но только отчасти. Сейчас я был занят
психологической обработкой принца. Я вбивал в его подкорку
кое-какие штуковины, делал своей марионеткой, так
сказать.
Аморально? Ну, еще бы.
А то, что Тендал, будучи совсем по другой части, приехал и сделался
женихом Нэйты Крочо Валорн – это как, было нормально? Не было ли
это грехом по отношению к невинной девице, а? Не закрутило ли это
водоворот событий, в который был увлечен и я? А затем – и принц.
Попало по нему рикошетом. Но попало – за дело. Тендал солгал Нэйте,
надеясь, видимо, что это сойдет с рук. Ну, как же, – он будущий
монарх! Ему все можно, да и грехи, неверное, потом отмолит. Это
какому-то там Олегу Ковалеву, подлого сословия человеку, врать
нельзя, а принцу – завсегда!
В серых глазах принца
застыло изумление. Я кивнул:
- Вот так, да.
Представь: я легко поднимаю руку на любых монархов. Я ведь очень
плохой человек. Кровожадный. Я - северный дикарь! - Я ткнул в свою
светлую шевелюру. - Знаешь, мы нападаем на селения и не уходим
оттуда, пока не изнасилуем всех женщин от мала до велика, ага. Вот
что... Твои матросы... Нет, я не настолько испорчен. Я их к
чертовой матери буду бросать за борт. По очереди, пока не
закончатся. Хочешь, чтобы они утопли по твоей вине? - Я подцепил на
вилку новый кусок ветчины. - Вот, другой разговор... Жуй хорошо!
Сказал бы, что ли, спасибо, что заштопали твою рану и переодели в
сухое, сосед.