Кроме Оррика. Оррик не стал ждать и смотреть, что может сделать
Намчен с помощью того впечатляющего объёма Второго Дыхания, который
он только что втянул. Первое правило сражения с превосходящими и
даже равными по силам дваждырождёнными – непрестанное давление.
Навязать противнику свой темп, загнать в оборону, заставить
смешаться! А Оррик уже понял – Намчен его превосходит. Не иначе,
завершённость Ступени Молодости. Сам Оррик, на втором круге этой
Ступени, был лишь на шаг позади Намчена – но в поединке лицом к
лицу даже шаг становится пропастью, преодолеть которую
непросто.
Поэтому в тот момент, когда Намчен только концентрировал
внимание и вбирал волшебную силу, Оррик уже нанёс удар. Его сапог
оставил выбоину в утоптанной земле, когда он рванул вперёд,
выполняя прямолинейный, предсказуемый, но чрезвычайно стремительный
выпад.
Этот первый удар едва-едва не достал Намчена. Если бы не разница
в силе Второго Дыхания, недостаток настороженности обернулся бы для
того мгновенным проигрышем. Но в поединке даже шаг разницы между
бойцами становится пропастью. В последний миг Намчен уклонился
выверенным движением, остриё меча Оррика лишь чудь задело его
волосы. И одновременно с уклонением контратаковал. Его ответный
удар был очень быстрым, но лёгким – Оррик сумел заблокировать его
кинжалом.
От того, что последовало затем отвисли челюсти у всех зрителей.
Кроме вышибалы, да ещё хозяина. Даже со стороны простым смертным
было не под силу было отследить стремительную игру клинков,
обратившихся для их глаз в смазанные пятна, уловить выпады,
парирования и контратаки иначе чем по разноцветным искрам, которые
становились заметны им лишь в тот момент, когда оружие бойцов уже
сталкивалось в совершенно другом месте. Многие не поняли даже,
когда Намчен отскочил назад и в сторону, а Оррик тут же последовал
за ним – для них дваждырождённые бойцы словно по волшебству
сместились на дюжину шагов. А затем ещё раз! Искушённые люди, вроде
того же хозяина, могли бы сказать, что даже сильнейшие и самые
опытные из дваждырождённых на Молодости не могут долго рубиться в
таком темпе. Но всем прочим Оррик и Намчен сейчас казались
полубогами, которым и целые армии простых смертных будут
нипочём.
А затем, словно чтобы укрепить это впечатление, клинок Намчена
вдруг окружили извивающиеся, потрескивающие молнии. Кинжал Оррика
отлетел в сторону, он дымился, на нём ещё плясали электрические
искры.