Скорее рано, чем поздно, добротная подкова была готова и
установлена на положенное место. Передав Хальгу уговоренную плату,
Оррик поколебался ещё миг, и обратился к нему с вопросом:
– Почтенный Хальг. Не знаю, как и благодарить тебя за то, что
ты, при твоих-то умениях, взялся за подобную мелочь. Но сдаётся
мне, что княжьи люди ездят к тебе не ради подков или ножей с
вилками. А ради мечей с кинжалами. И мне бы тоже не помешал хороший
меч. У меня есть чем заплатить.
Гном становился всё мрачнее, как бы сложно это ни было, с каждым
словом Оррика.
– У тебя и так меч на поясе.
Оррик щёлкнул пальцем по рукояти прямого меча, который купил
вскоре по приезде в эти земли. Стройный клинок больше походил на
привычную ему шпагу, чем предназначенные для рубящих ударов мечи
обитателей варварских и полуварварских стран к западу от Инза, но
на том его достоинства заканчивались.
– На этом мече хорошо мясо жарить, а вот для боя дваждырождённых
такое железо не годится. Да только ничего лучше здесь так просто не
купишь.
– Не боишься, что дорогой меч на поясе у скромного странника без
роду-племени навлечёт беду?
– Боги на небесах, конечно боюсь! Однако же, я думаю ты согласен
– мечу не обязательно быть в раззолоченных ножнах и с драгоценными
камнями на рукояти. Искусно сделанный, но неброский клинок не
притянет лишнего внимания, особенно если не будет светиться
волшебной силой. Ну а рассчитывать купить волшебное оружие за
деньги, я бы не стал, даже будь у меня этими деньгами набита
бездонная сумка, вместо простой. Не настолько я глуп.
Оррику показалось, что по лицу Хальга промелькнула слабейшая
тень усмешки, но если это и было так, гном тут же стал мрачнее
прежнего:
– Что среди людей, что среди моего народа так много болванов
думают, что купив волшебное сокровище можно приобрести могущество
за деньги. Но на самом деле владеть волшебными сокровищами может
лишь тот, кто уже обладает могуществом, а тот, кто этого не
понимает, лишится и сокровища, и много чего в придачу… Ты мне
нравишься, странник из западных земель. Будь у меня лишний меч, я
бы его тебе продал. Но чего нет, того нет. Впрочем, можешь
подождать на почтовом дворе недельку. Твёрдо обещать ничего не
могу, но если изначальный Кузнец смилостивится, может достанется и
тебе клинок.
Ждать неделю без определённых обещаний
Оррик не собирался. Он и так уже слишком часто шёл против духа
своего обета не проводить более трёх дней и ночей под одной крышей,
соблюдая лишь его букву. Но отчего бы и не задержаться на
день-другой? Кормили платежеспособных постояльцев на почтовой
станции плотно, кусачих насекомых в комнатах не водилось, помещения
не провоняли, хозяин был разговорчив, а служанки любезны. Лошади,
опять же, удалось найти подходящее стойло и корм – как видно, здесь
не впервые сталкивались с экзотическими животными. Неплохое место,
чтобы отдохнуть и набраться немного сил перед продолжением его
нескончаемого путешествия. Одного дня должно было хватить, чтобы
вытянуть из местных всю сколько-нибудь осмысленную информацию о
Хальге с Бергетой, которая у них была.