– Сделаешь один шаг ко мне – сдохнешь, – ледяным тоном
пообещала она. – Теперь уже наверняка.
Чион испустил глухое ворчание, поднимаясь с земли уже
пугающим гибридом человека со зверем. Глаза волчьей головы остались
примерно на том же уровне, что были глаза человеческой. Вот только
стоял он настолько сгорбившись, что широченные плечи оказались выше
макушки. А руки, теперь заканчивающиеся когтями, более подходящими
кошке, чем волку, свисали до земли. Теперь Чион весил минимум раза
в полтора больше своей человеческой формы, несмотря на болезненную
худобу – все рёбра видны под шкурой. Он подобрал выпавшую из руки
саблю и злобно, но вполне осмысленно, глянул на Геле. Подался было
вперёд, но тут Оррик без страха положил ему руку на мохнатое
плечо:
– Погоди, Чион. Остынь самую малость. Геле и её сообщник,
непочтенный Анба, оказали нам любезность, даже не попыталась
напасть внезапно. Окажем им ответную любезность и узнаем, о чём им
хочется с нами поговорить.
Чион фыркнул, его новое тело аж дрожало от желания
драться, но он не сдвинулся с места.
Анба же, услышав слова Оррика, зашёлся хохотом. –
Пффхахаха! Похоже, что непочтенный императорский, так сказать,
посланник нас раскусил заранее! Мне любопытно – как?
– Я могу потешить твоё любопытство. Но вопрос за вопрос.
Так как ты, Анба, обманщик и предатель, которому на слово верить
нельзя, ты отвечай первым. С чего это ты назвал меня «так сказать,
посланником»?
– Да просто ещё в первый день после нашей встречи одна
птичка мне напела, что ты хитростью выманил байсу у нашего молодого
государя. Это, знаешь ли, огорчило кое-кого из министров. Сильно
огорчило. Подданный, конечно, не может противоречить государю при
всех. Но может рассказать, хм, птицам летучим, как хорошо бы было,
если б некий мошенник взял, да и пропал без следа.
– Вот после этого, ты и распустил слух, что Призрачный
Клинок – на самом деле я? Поздравляю, хорошая придумка.
Анба лишь улыбнулся и пожал плечами:
– Твой черёд отвечать.
– Хорошо. Почти с того самого момента, как Чиона принесли
в «Весёлого Генерала» живым, я знал, что человек, совершающий
убийства в Бугуо, не может быть настоящим Призрачным Клинком. Руки
у него слишком кривые для легендарного убийцы.
Геле звучно втянула в себя воздух. Чион испустил какой-то
странный рокочущий звук – видимо, это был смешок. Оррик отошёл чуть
в сторону, чтобы лучше видеть Геле и Анбу одновременно, прежде чем
продолжить: