— Стража только что донесла… — сглотнула женщина, чуть ли не
дрожа от страха.
— Что донесла? — встревожилась Марта, буравя напряженным
взглядом бедную служанку, — говори!
— Принц Люциус избил гвардейцев у ворот и… покинул дворец… —
наконец ответила служанка сглотну тяжелый ком в горле. С тихим
ужасом наблюдая как лицо королевы сначала застыло в неверии, потом
потеряло весь румянец, а после… ей не повезло лицезреть как
королева впадает в настоящую ярость.
***
— Опаздывает. Что на этот раз? Слинт задержал? Проспал из-за
того что провел ночь в борделе?.. Или его наконец зарезали в
подворотне? Матерь, пусть это будет последнее…
— Держи, это поможет тебе протянуть еще пару дней, дворняжка, —
Невнятное бормотание прервал насмешливый возглас и перезвон
монет.
Элли посмотрела вниз. На дне потертой деревянной кружки тускнела
пара медяков. Первая за это раннее утро. Хмельной благодетель,
кутаясь в плащ одарил ее мимолетным взглядом, полным презрения,
после чего поспешил по своим делам, без сомнения, очень важным
делам. Но тем не менее он поделился. Почему?
Блошиный конец заслуженно считался самым злачным местечком
Королевской гавани, но как ни странно, это не мешало местным
«богатеям» исправно подавать милостыню встречному попрошайке. Что
ж, ей же лучше.
Быть может таким образом люди пытались примириться с той
капелькой совести, что у них осталось после жизни в этом Пекле, ну
или загладить свою вину перед Семерыми? Ведь даже самое малое
состояние здесь удавалось сколотить только сомнительным путем. И
чем ты богаче, тем «сомнительней», все это знают.
Например ее сегоднешний благодетель — Раймонд Хилл, сколотил
свою банду когда был в ее возрасте. Теперь он контролирует парочку
лавок и «покровительствует» единственной более-менее достойной
таверне в этом районе. Все здесь знают как он добился своего
положения, и какими методами. Она сама видела как он камнем
раскроил голову одному болвану, который попытался обмануть его, да
еще и спьяну обозвал Раймонда «сраным бастардом». Тем не менее он
был не таким уж и плохим человеком, по крайне мере в сравнении с
остальными жителями этой дыры.
Она проводила его задумчивым взглядом, пока его плащ не скрылся
за поворотом, после чего снова уставилась на вход в пекарню.
— Арик снова опаздывает, — пробормотала девочка, — или я все же
ошиблась? Нет, не может быть! Он приходит сюда каждую неделю, с
утра. Всегда приходит. Хотя… два месяца назад он опоздал из-за
потасовки на Стальной улице, а еще за два месяца до этого появился
только вечером. Хмм… а какой сегодня день? — она нахмурилась, с
силой ударив себя по лбу и беззвучно шевеля губами принялась
загибать пальцы, как когда-то учил отец.