Настало время - Только больших
пушек.
Пункт назначения был неизвестен.
Больше пяти часов Миранде пришлось прождать, прежде чем самый
обыкновенный имперский челнок доставил её на некую космическую
станцию, затерявшуюся на «исконно» имперских территориях в
скоплении Дикой Утки. А вот в стыковочном отсеке её ужа ждало
знакомое лицо. Да какое! Командующий Разведывательной флотилии,
адмирал Алексей Стуков.
Стуков – широко известный в узких
разведывательных кругах персонаж. Не только из-за того, что
является ныне видным имперским военачальником, но и за многие свои
«подвиги», ставшие, по тем или иным причинам, известными сторонним
наблюдателям. Миранде хорошо осведомлена, что адмирал заложил
фундамент своей карьеры в Чёрной бригаде, выполнявшей работу
ликвидаторов и сил быстрого реагирования. Достаточно… специфическая
работа. Но именно в ней будущий адмирал и показал достаточно ярко
свою эффективность, а также незаурядные способности. Стоит
признать, что, несмотря на несколько пренебрежительное отношение,
сложившееся к политическим лидерам Российской империи в «Цербере» в
целом и конкретно к императору, а также их способностям, к военной
элите империи отношение было особенное. Её сильно опасались, трезво
отдавая себе отчёт о профессионализме и «хватке» царских офицеров.
Прошедшая война эти мысли лишь подтвердила и укрепила.
Уже при Александре Стуков добился
стремительного карьерного роста, получив полного адмирала и став
постоянным членом царской ставки, а также одним из ближайших
советников императора. В настоящий момент, несмотря на то, что
многие функции Разведывательной флотилии были переданы в
реформированную Чёрную эскадру под командованием Максимовой, Стуков
фактически находится на позиции царского министра, курируя
несколько стратегических проектов. И именно для воплощения одного
из них Миранду и доставили на эту таинственную станцию.
– Мисс Лоусон, рад Вас
приветствовать! – Адмирал встречал Миранду у самого трапа, сохраняя
в выражении лица и языке тела сдержанное радушие.
– Адмирал, – спокойно сказала
Миранда, отвечая на встречу признательным кивком и мимолётной
улыбкой, – как я понимаю, мне ещё рано знать, где именно Вы меня
приветствуете?
– Можно сказать и так, мисс Лоусон,
– Стуков улыбнулся, одновременно с этим разворачиваясь полубоком и
приглашая Миранду следовать за нами, – несмотря на доверие к Вам со
стороны Его Императорского Величества, мы всё равно обязаны
проявлять должную осмотрительность.