Так и знала, что отец неспроста согласился отдать меня на
обучение в академию. А ведь совсем недавно я мечтала об этом, но он
всё отказывал. Мол, дорого. Пытался шантажировать тем, что, если
стану чьей-нибудь женой, муж меня отпустит. Ага, конечно. Так я и
поверила.
Позже думала, что раз не попаду в академию, смогу обучиться у
местной травницы и помогать ей, чтобы в будущем, наконец, покинуть
эту деревушку и увидеть весь мир.
От хруста умирающих планов накатывает новая волна безысходности,
а вместе с тем протеста. Сбегу! Заберу сумку прямо сейчас и
исчезну. Не позволю им распоряжаться моей жизнью! И подстилкой
императора я не стану!
Пока под конвоем не увели, есть шанс сбежать! Вскидываю
подбородок и выпрямляю спину. Затем выхватываю свои вещи и надеваю
лямку на плечо:
— Да я лучше умру, чем выйду замуж за извращенца и садиста! —
отчаяние лишает сил, надежды и, кажется, вообще всяких границ.
— Тс! Как ты смеешь так говорить о твоём повелителе и будущем
муже?! — мать молниеносно оказывается рядом, чтобы замахнуться для
удара.
Успеваю зажмуриться, зная, как горит лицо от её пощёчин. Ничего
не происходит, и я медленно и аккуратно приоткрываю веки.
Над нами возвышается огромная тёмная фигура. Мужчина, в военной
форме золотые нашивки на мощных плечах. Не представляю, как и когда
он успел подойти так близко. И так тихо.
Незнакомец крепко держит занесённую надо мной руку и взглядом,
полным ледяной тьмы испепеляет мою мать.
— Не думаю, что стоит портить внешний вид Избранной, — негромкий
голос с хрипотцой звучит настолько величественно, что даже у меня
начинают дрожать коленки, хотя скрытая угроза предназначается маме.
— Император сам будет осматривать тех, кого ему подарили Боги в
этом году.
Его слова возвращают меня в реальность. Вот и жнец пожаловал. Не
успела скрыться…
Шкаф такой, я ему по плечо примерно. По лицу сразу видно, что
ничего хорошего от него можно не ждать. Глаза цепкие и злые.
Проклятье, от такого мне, наверно, не сбежать…
Мать сначала краснеет, бледнеет, а потом становится какого-то
могильного серого цвета, так что я даже нервничаю, жива ли ещё. Она
поднимает испуганный взгляд на незнакомца.
Золотые узоры мундира сверкают на солнце, подчёркивая широкие
плечи и мощные руки. Таких мужчин нужно бояться, избегать, а уже
если попал к нему в лапы, то только подчиняться.