Подготовка отнимает меньше времени, чем я надеялась. С костюмом
приходится повозиться, но я выясняю, что безопаснее всего в нём
просто стоять и по возможности не дышать, чтобы что-нибудь случайно
не вывалилось и не съехало. Потом ко мне подскакивают два цветка,
которых, видимо, уговаривает помочь Гюбо. Одна начинает плести
косы, мягко перебирая мою гриву, вторая разрисовывает лицо. В целом
неплохо, но я нервничаю, так что не могу оценить, красиво ли.
Я подумала сперва, что смогу хоть с кем-то познакомиться, но
девушки слишком увлечены спором о какой-то Эстель. Думаю, после
меня они могут покрасить усатого, Гюбо, Саймона с ректором, не
заметив этого.
В конце концов, вся наша полуголая команда выстраивается в
шеренгу и друг за другом покидает комнату для марафета. Ну-с,
понеслась!
Нас проводят в другое крыло академии. Окна затянуты плотной
магической дымкой, что меня радует. Никто не увидит нашего
позора.
Да, я отказываюсь признавать, что это одежда!
Наконец, коридоры заканчиваются, и мы входим в оранжерею.
Стеклянный потолок переливается радужными бликами. Воздух влажный и
горячий, видимо, с расчётом на раздетых нас. По полу расстелены
ковровые дорожки, кругом вазы с цветами. Среди растений видно
скучающих рыцарей, что жарятся в доспехах и делают вид, что просто
гуляют.
Девушки резко переключаются в режим кокетства и хихикая,
устремляются вперёд. На месте остаюсь я, высоченная девчонка с
медно-рыжими волосами и милая полноватая блондинка, которой явно
неловко за своё тело в тех полосках ткани, что вручил усатый.
Неужели это вся свежая кровь текущего года? Как-то мало.
— Так-так-так, — слышу мужской голос, который мне заочно не
нравится. — Ну же, девочки, подойдите ближе, хочу получше
рассмотреть свои новые цветы.
Император восседает на низком широченном диване. Девушки тут же
устроились вокруг него, другие за спинку, поглаживая плечи мужчины,
некоторые у ног между диваном и столиком, заставленным разными
блюдами и закусками.
На того «кому я предназначена», взглянула мельком, стараюсь не
смотреть в глаза, чтобы выглядеть максимально скучно и неинтересно.
Обычный мужик, которому я гожусь в старшие дочери. Неприятный,
лысеющий, с тёмной, обрамляющей рот бородкой. Одет в белую тунику,
есть ли что-то ниже пояса не знаю и хорошо.