Самое начало октября.
В наших краях ещё тепло, но деревья уже хохлятся и роняют листву, словно заранее сетуют на грядущие холода.
Листья, ветер и красивые фразы из ниоткуда — им и мне к лицу осень.
— Ты о чём вообще? — спрашиваю Машу.
У подруги модная стрижка, волосы крашены перьями. А из-за подводки и без того выразительные голубые глазищи кажутся нереальными. На Маше белый топ с чёрной кошкой и брендовые джинсы в обтяжку. Фотомодель просто.
Она злится на меня.
— Опять не слушаешь!
— Прости, отвлеклась. Книга, значит? — сижу, покачивая ногой, верчу кофейную чашку.
— Она самая, — Маша прикладывается к пивной кружке. Поднимает руку, и становится видна татуировка: чёрно-красный змей обвивает запястье, таращится недобро и всё на свете знает.
— Видишь, слушала! — чуть подначиваю я.
Она угукает и кивает:
— Так вот — это сама крутая книженция всех времён и народов! Читаешь — и как три-дэ фильм. Супер!..
Её перебивает звонок, это отец. Я работаю у него в фирме, так что получается он мне одновременно родитель и начальник. Удобно.
— Ирин, ты скоро? — интересуется папа.
— Пять минут, мы тут с Машей Смирновой сидим, — обещаю я и краснею, потому что вру. Пяти минут у нас никогда не бывает. — Подождёшь?
Отец это прекрасно знает, поэтому в трубке усталый вздох:
— А мне что ещё остаётся? Машеньке привет, и папане её не хворать.
Прикрываю трубку рукой, говорю:
— Привет тебе!
— И ему, — Маша рисует в воздухе сердечко. Мой отец — её крёстный.
Кладу трубку, поправляю сумку на спинке стула и возвращаюсь к прерванному разговору:
— Ну и чего в той книге такого уж особенного, что даже нечитающая ты так прониклась?
Потягиваю к себе блюдце с орешками и с хрустом разгрызаю фисташку. Люблю такие — полураскрытые, добраться до ядрышка — квест пройти.
— Знаешь, как наркотик. Сама того не ожидала! — поясняет она, глядя куда-то в небо, поверх моей головы. Отхлёбывает ещё пива, достаёт смартфон и быстро ищет нужное.
— Вот, — показывает мне, перевесившись через стол. В таком положении черная кошка на её белом топике выгибает спину, как настоящая. Вот-вот зашипит.
— Как ты нашла её?
— Мне прислали ссылку. ВКонтакте. Вчера около часа ночи.
— Ты же уже достаточно взрослая девочка, а всё открываешь ссылки от неизвестных аккаунтов.
— А чего мне бояться, я же профи! — она гордо выпячивает грудь. — С мошенниками на раз-два разберусь, — проводит по горлу унизанной перстнями ладонью. — Да и станут лохотронщики ссылку на книгу присылать. У них методы другие.