Страшная догадка, что данные могли запросить совсем не для замены или модернизации скафандров, прошила сознание — Гейб рванул к раздевалке рабочих настолько быстро, что подошвы ботинок не цеплялись за пол: срочно нужно было что-то предпринять. Но со всего ходу налетел на жандарма.
— Дэвис, ты опять? — за спиной возник Мортимер.
Гейб сделал глубокий вдох и развернулся к начальнику — опять его действия не имели смысла. Лишняя суета.
— Собирайся, — старший жандарм смерил Гейба снисходительным взглядом.
— Но… капитан, это лучший бригадир… — внезапно заблеял Мортимер, а в глазах отразился страх. — Я же писал вам о ситуации...
— Лучший, говорите? — на лице, подобном маске из-за малоподвижной мимики, появилась кривая улыбка.
— Всё нормально, сэр, это воспитательные меры, — заверил Мортимера другой жандарм.
Увы, Гейб так не думал, но ничего поделать уже не мог — его вместе с Борком и пятью единомышленниками погрузили, словно неживую тару, на платформу вертушки. Гейбу могло показаться, что мгла стала гуще, но так работала психика: давящая неподъёмным весом тревога заставляла видеть лишь плохие знаки.
— На север, — скомандовал пилоту оставшийся безымянным жандарм.
На севере озера полигонов не было — разработке мешали ландшафт и скалистая порода, не позволяющие без серьёзных затрат разместить там комбайны и проложить трубы.
Разглядеть выражения лиц рабочих из-за шлемов было проблематично, но Гейб и так знал эмоции: все боялись. Правда, он до сих пор не понимал причину настолько жёсткого поведения жандармов: привычная логика расходилась с действительностью — попугать могли и возле комбината. Жандармы умели это делать.
Когда грузовик долетел до северного берега озера, рабочих согнали к краю платформы — по законам жанра. Гейба сбрасывать не собирались, он подошёл сам, не был в состоянии наблюдать со стороны.
— Где находится база? — спросил жандарм.
— А не пошёл бы ты на хуй? — ответил вопросом Борт, звук по рации имел плохое качество, но Гейб почувствовал в интонации вызов.
— Я туда не пойду, — жандарм говорил спокойно. — А вот вы можете пойти на дно.
— Мы и так на дне, — усмехнулся Борт, а динамик в шлеме неприятно зашипел.
— Ладно. — Неспешно смерив платформу тяжёлыми шагами, жандарм вновь повернулся к рабочим. — Кто расскажет мне, где база, тот вернётся на Онтарио.