Буду честен: в моей голове все еще были свежи воспоминания о
том, через что мне пришлось пройти, когда управление компанией
перешло от моего третьего альтер-эго, Фелиции, к нынешнему. Суды,
скандалы, подковерные интриги, расторжение договоров и даже
несколько грубых «медовых» ловушек, желавших меня женить под дулом
пистолета. Не самый лучший период моей жизни.
Однако через что в свое время пришлось пройти Мандарину, который
жил в еще более дремучие времена, когда мужиков кроме как
бычками-осеменителями не воспринимали, к тому же являясь евнухом,
мне даже предоставлять не хотелось.
В общем тактика могла бы сработать, не будь я прожжённой
меркантильной сволочью, которая за три века весьма бурной и
насыщенной жизни видела слишком много человеческих пороков, а
некоторые испытала на собственной шкуре.
И как бы я не пытался это спрятать, Мандарин почти сразу все
понял, отпустив плечо и отойдя в сторону, приняв былой серьезный и
неприступный вид.
— Я не мог не попытаться. — Пояснил он, едва заметно пожав
плечами, а затем резко поменял тему. — Так что это за доспех?
— Он принадлежал Астрид III фон Дум, при жизни прозванной
Великолепной. — Ответил я, тоже не став заострять внимание на
произошедшем. Ведь не поступи так Мандарин, то это сделал бы я.
Разделяй и властвуй.
Старый как само человечество принцип, действенный до сих пор,
хоть и крайне грубый. Даже сейчас его продолжали использовать,
может и не совсем по назначению. Например чтобы прощупать и понять
«глубину» оппонента, как это сделал мой визави. Да, так Мандарин и
себя выдал, но безопасней воевать с равным, но известным
противником, чем с полной загадкой.
«Тот редкий случай, когда игра не стоит свеч» — Подумал я,
параллельно продолжая рассказывать об одной из самых известных и
прославленных предков Виктории. — Свое прозвище Астрид III получила
во время компании 1461 года, сумев развить контрнаступление
Тевтонского ордена и довести его до конца. Именно она смогла
разбить объединенные войска Польского королевства и Прусского
союза, а затем подойти к столице Польши и вынудить правившую тогда
королеву к подписанию мира.
— Но судя по ее доспеху, что прошло не так. — Заметил Мандарин,
кивнув на зияющую дыру в кирасе.
— Верно. — Ответил я, цыкнув и ударив пальцем по металлу, вызвав
едва слышный звон. — Банальное предательство, к которому в те
времена часто прибегали католики. Астрид выехала в чистое поле
перед Варшавой на переговоры с Вильгельминой, однако та приказала
гарнизону открыть огонь и особо меткий стрелок умудрился попасть ей
прямо в грудь. Мгновенная, но очень глупая смерть.