Карл зевнул, притронулся к грогу. Тот был такой горячий, что кружку тяжело было держать в руках.
Сделав глоток, боцман разрядил тишину:
– Удивлён?
Беар стянул мокрую рубашку, протёр ей влажное лицо и шею, швырнул в угол. Прошёл к сундуку, приподнял тяжёлую крышку и вытащил чистую одежду. Кому она принадлежала – Фрэнку ли или убитому бывшим капитаном офицеру, – никто не знал. Тем не менее Беару она пришлась впору и вполне могла пригодиться ещё кому-нибудь позже.
– Удивлён, – буркнул новоиспечённый капитан и просунул руки в рукава. – Потому и позвал тебя. Хочу сразу выяснить, пока голова трезвая, с чего такая щедрость.
Карл снова глотнул обжигающего пойла.
– У меня самого глаза на лоб полезли. Не знал, что столько парней за меня…
– Это всё из-за девки, – выдохнул Беар. – Они все голодные. Вылупились на неё, вот и раскисли.
– Ты сейчас меня по палубе просто размазал…
– Прости.
– Хотя, думаю, ты прав. Девчонка прехорошенькая да и заработать нам предлагала. А какой джентльмен удачи не откажется заработать?
– Только тот, кто умеет просчитывать риск.
– Ты давай попроще.
– Мы сильно гружёные, Карл. Только самоубийца ради горстки монет и с грузом таким, как у нас, двинется куда-то дальше Вольного залива. Алчность до добра ещё никого не доводила. Поверь мне. Я знаю.
– Но за баронессу могут дать не горстку.
– Да хоть мешок! Плевать! Если попадёмся кому-то на глаза, нас не только ограбят, но ещё и продырявят. Это как у рыбака забрать сети. Как дальше кормиться? А новый корабль достать, знаешь ли, это не верёвки между собой переплести.
– Вот поэтому я и дал тебе шанс, – снисходительно ответил Карл и хмыкнул. – Знал, что ты охладишь пыл этих жадных до денег хапуг.
– Значит, мы поняли друг друга.
– И значит, ты будешь поласковее к девчонке. Ты же шутил, когда грозился кинуть её за борт?
Беар выругался.
– Фрэнки, чтоб его…
Однако срыва на словах оказалось мало. Беар схватил обеими руками кружку с грогом и не успокоился, пока не выпил всё до последней капли. А когда на дне кружки ничего не осталось, то вытер губы рукавом, посмотрел на Карла и выдавил:
– От баб одни беды.
– Это если их подпускать к себе слишком близко. А если нет, то – сплошная выгода!
И Карл пошевелил пальцами, изображая шелест денег.
Беар чертыхнулся.
– Я думал, рассказы Фло о твоих делишках в заливе – лишь слухи…