- Будь, что будет, но пока она моя и я счастлив,
С такими мыслями он подошел к своей избраннице и предложил ей свой локоть.
- Мы благодарим всех присутствующих, которые поздравили нас с таким событием в нашей жизни, - начал полковник свою отходную речь. - И сейчас разрешите нам удалиться, чтобы мы могли отдохнуть. Вам же советую продолжить веселье.
Взяв Дарью за руку, он вышел из здания и посадил в карету, с намерением везти свою молодую жену в отдельно снятый дом для совместного временного проживания. Их медовый месяц с согласия самой Дарьи Дмитриевны, решено было провести в Оренбурге, рядом с отцом.
Горничная, назначенная полковником прислуживать своей жене, помогла раздеться Дарье и приготовиться к первой брачной ночи. Ей уже рассказали о действиях мужа и советовали слушаться его во всем.
- Он не обидит тебя, душенька, - говорила сквозь слезы Авдотья. - Не бойся. Виктор Иванович любовник опытный, он будет ласков и внимателен к тебе.
Слушая эти слова и наблюдая за грустью кормилицы, Дарья не понимала ее слез и еще больше замыкалась в своей тревоге. Она не любила полковника, не испытывала к нему ничего, кроме благодарности и некоторой симпатии. И поэтому постель казалась ей чем-то вроде плахи, где будет покончено с ее юностью и наступит время семейных обязательств. А ей так хотелось страсти, такой, как пишут во французских романах: поцелуев, объятий, признаний на коленях под горящим взором таких же юных глаз. Но она получает старого мужчину, испытавшего многое, а не пылкого возлюбленного. Она проплакала всю ночь перед венчанием и встала с опухшими глазами. Авдотья только всплеснула руками, когда увидела ее утром.
- Матушка, да где это видано, чтобы с таким лицом и под венец? - суетилась она, прикладывая к отекшим глазам Дарьи ромашковый настой, - Что подумает батюшка, увидев тебя такой? Он и так весь извелся, отдавая за полковника. Всё его сомнения. А ты еще и заставляешь всех сокрушаться. Неправильно это. Раз дала слово, то выполни. Бог не простит непослушания. Или не хочешь замуж?
- Нет, что ты, нянюшка! - встревожилась Дарья, откидывая ткань с настоем с лица и подскакивая с кровати. - Я просто прощалась с юностью. Вот и не смогла уснуть и даже плакала.
- А, - протянула, успокаиваясь, Авдотья, - ну тогда ладно. Хотя вот глазки надо было поберечь. Вишь, как повспухали. Ну, ничего. Счас поможем и им.