— Но, Елена Дмитриевна, — вновь попыталась возразить Софья, нервно сжимая кисти рук в отчаянии.
— Все, прекрати это нытье! — процедила Елена. — Даже слушать не желаю. И только попробуй еще сказать хоть слово. Я вмиг тебя и твоего братца выгоню на улицу! Ты и так уже надоела мне своими изысканными манерами! Словно это ты госпожа, а не я. А ты всего лишь прислуга в этом доме! Поняла?!
Софья несчастно поджала губы. Елена важно направилась к шкафу с одеждой и, раскрыв его, начала перебирать платья.
— Перешьем на тебя пару моих старых нарядов, из которых я уже выросла. Тебе, худой, как раз в пору будет. И никто даже не заметит подлога. Гвардейцы, нанятые моим отцом, все равно не знают меня, а князь и подавно.
По щеке Софьи покатилась слеза, и она промямлила:
— А как я должна вести себя с этим князем?
— Как, как? Конечно, как жена. Сначала будет помолвка, потом вы обвенчаетесь. Батюшка так и сказал.
— И что же, я должна буду с ним… — Софья замялась, боясь произнести непристойную фразу до конца.
Елена резко обернулась и как-то зло посмотрела на девушку.
— А что, с тебя убудет, что ли? Ничего, переживешь, — желчно вымолвила Елена. — Ты служишь мне! И что я велю — то ты и должна исполнять!
— Но барышня, как же я могу? — несчастно заметила Софья. — Ведь я никогда не…
Софья замялась, на эту тему ей было стыдно говорить. Хотя Софье исполнилось девятнадцать лет пару месяцев назад, но она до сих пор была девственна, потому что матушка ее учила, что приличная девица должна хранить себя до свадьбы. И она старалась исполнить завет покойной матери. Ведь матушка всегда говорила, что опороченную девицу никто не возьмет замуж, а Софья очень хотела замуж и непременно стать хорошей женой и матерью. Такой же, как и ее матушка.
Елена вмиг округлила глаза и вымолвила:
— Неужели ты еще ни разу под мужиком не была?
Гнусная похабная фраза, которая вырвалась из уст графини, тут же вызвала у Софьи нервную дрожь. Не в силах ответить на этот вопрос, она только отрицательно помотала головой, испуганно смотря на Елену.
— Ну и дура! — воскликнула Бутурлина. — Я в свои пятнадцать лет с Орловым девственность потеряла. Так я скажу тебе одно: только этим девица и может привлечь к себе мужчину. Если ты с мужиком не балуешься, как же он поймет, что ты любишь его?
— Но я не думаю, что до свадьбы можно, — начала тихо Софья.