«Ты здесь», – тут же согласилась со
мной темнота.
И перестала быть только
темнотой, став чем-то большим.
Эта девушка была реальна в той же
мере, что и её голос ранее. Концепция, невысказанное слово, древняя
тайна, облечённая в форму лишь силой моего сознания. Взглядом и
нарядом она немного напоминала Кас – видимо, потому, что Кас была
первой, кого я здесь встретил. Она также походила на Анну –
светлыми волосами и очаровательно-надменным изгибом губ. Она была
моложе любой из моих помощниц – я бы мог дать ей от четырнадцати до
шестнадцати, если здесь вообще имело смысл упоминать человеческий
возраст.
Вне всяких сомнений, меня призвала
сама Полночь.
Она не выглядела больной или
израненной – как можно было бы ожидать. Скорее… очень сонной. Как
человек, который знает, что ему уже давно пора ложиться, но завтра
рабочий день, и ему так хочется ещё чуть-чуть посидеть за компом.
Знакомое состояние. Сам проходил через него сто раз, и почти каждый
раз страшно жалел на утро. Мне пришлось усилием воли напомнить
себе, что передо мной находилась проекция, собранная воображением,
а не настоящая девушка. Её сонный облик казался по-своему милым, но
за ним стоял совсем иной контекст. Одно дело – обычная дневная
дрёма, и совсем другое – кома от полной потери сил.
Полуночи нельзя было
«засыпать» окончательно.
- Что я должен сделать? Я принёс
шкатулку, но не знаю, как её применить.
Сперва, конечно, стоило подняться на
ноги, но сразу после этого – заняться вопросом лечения родного
замка. То, что раньше вызывало беспокойство, сейчас находилось на
грани катастрофы.
Полночь наградила меня сонной
улыбкой, а затем… сладко зевнула, прикрыв рот полупрозрачной
ладошкой.
«Найди меня».
- Где?
«Внизу».
- Где внизу?
«Найди моё сердце. Оно бьётся. Иди на
звук».
- Как я услышу…
Но она уже исчезла, растворившись в
породившей её темноте. Потоки времени подхватили меня, развернули и
бесцеремонно вышвырнули из дальнего зова. А затем и из обычной
темноты бессознания, в очередной раз лишив возможности посмотреть
нормальные человеческие сны.
Я очнулся – резко, будто вынырнул из
глубины, жадно хватая ртом воздух, не понимая, где нахожусь. Голова
раскалывалась от боли, горло совершенно пересохло. Мои огромные
руки, покрытые густой волчьей шерстью, намертво вцепились когтями в
ближайшую стену – очевидно, я вскочил, отпрыгнул и вжался в неё
сразу после пробуждения. Лазарет передо мной был