Матильду бакалейщик демонстративно не замечал, но она и не настаивала, предпочитая спокойно проходить мимо. Пару раз девушка слышала, как он говорил что-то своим друзьям, презрительно кивая в её сторону. Мужчины глумливо смеялись, отчего Тиль лишь крепче стискивала зубы и гордо шла вперед по улице, стараясь не оглядываться, хотя их издевательский хохот еще долго звучал у нее в голове.
Рик тем временем вышел из замка. Подойдя к телеге, он коротко поздоровался с бакалейщиком и поманил к себе помощника, парнишку лет шестнадцати. Несколько слов, и монетка вместе со сложенным вчетверо листом бумаги перекочевали в руки парня.
Тот кивнул и, взвалив на плечи мешок, направился в сторону кухни. Сам торговец остался во дворе, наотрез отказавшись входить в замок. Хмыкнув, Тиль поспешила на кухню, но пока она разбиралась с грубо начерченной схемой зама и преодолевала многочисленные истертые ступени лестницы, подмастерье уже ушел, и она застала на кухне лишь самого Рика, с какой-то обреченной брезгливостью смотрящего на мешок, будто воспитанная барышня на таракана.
– Что-то случилось? – поинтересовалась девушка. Он вскинул голову, на его лице явно отразилась радость:
– Тиль! Вы так вовремя пришли!
– Да? А мне кажется, я немного опоздала: бакалейщик уехал, и я не успела попросить его передать письмо.
– Об этом не беспокойтесь, я взял со стола, где вы его забыли, и попросил помощника передать вашим родным. Мне показалось, что парень сделает это с радостью.
– За серебряную монету? Конечно, – Тиль слегка нахмурилась, заметив смущенный взгляд управляющего, – только не говорите, что вы дали ему золотой!
– Ну… я подумал, что так будет надежнее.
– Рик, вы не должны так поступать! – запротестовала Тиль. – Это же очень большая сумма! Тем более для мальчишки!
Он небрежно пожал плечами:
– Ну, что сделано, то сделано.
– Увы, сделанного уже не воротишь, но впредь попрошу вас быть осмотрительнее! – попросила девушка. Рик покаянно склонил голову:
– Да, мэм!
Он бросил на нее озорной взгляд и вновь опустил голову, закрывая челкой лицо. Тиль не могла сдержать смех, глядя, как он старательно возит ногой по полу.
– Как вам не стыдно! – воскликнула она. – Вы ни капельки не раскаиваетесь!
Рик поднял на нее смеющиеся глаза:
– А с чего я должен раскаиваться?
– Этот мальчик работает месяц, чтобы заработать пять золотых, и тут такая удача! Как вы думаете, что он сделает с этими деньгами?