— Нара Кант, — тихо позвал её мэр города, вырывая из хоровода мрачных мыслей.
Непонимающе посмотрев на невысокого темноволосого мужчину, она увидела, что тот еле заметно кивнул в сторону погребального костра, вытерев платком вспотевшее лицо. Переведя на него взгляд, Ори заметила протянутый жрецом факел. Пришло время поджечь хворост. Как только целительница взялась за древко, Ринада зарыдала ещё громче, а Тарина вцепилась в руку матери.
— Мам… — жалобно прошептала она и прикусила губу, пытаясь сдержать рыдания.
— Всё будет хорошо, милая, — ответила Ориана, не представляя, как утешить дочь. — Позволь мне завершить ритуал и… — Горло сдавило невидимыми тисками, из-за чего она не смогла договорить.
Но Тарина и так всё прекрасно поняла. Отпустив руку матери и сжав пальцы в замок, девушка потупилась, не желая смотреть, как будет разгораться погребальный костер. А когда ветер донес в её сторону дым, и вовсе отвернулась. Жена мэра, леста Алеста, тут же приобняла девушку за плечи, протянув ей кружевной платок.
Ориана же, в отличие от дочери, не отводила взгляда от языков пламени, жадно лизавших сухой хворост и стремительно подбиравшихся к ящику. Вадима и Блеза даже похоронили вместе, потому что было непонятно, кому из них принадлежала какая часть тела. А использовать для этого кристалл с их аурами вдовы посчитали кощунством. Как тогда сказала Ринада, их мужья были словно братья, а значит, ничего предосудительного в таких похоронах нет.
Когда пламя понемногу утихло, а люди стали расходиться, неожиданно перед ними открылся пространственный тоннель, из которого буквально вывалился мужчина с всклокоченными волосами. Им оказался помощник Вадима, медик Марас Брайз, оставленный на дежурство в больнице.
— Что случилось? — спросила Ориана, рассмотрев на его лице повязку с прорисованной на ней руной защиты.
Такими повязками целители пользовались, когда в городе начиналась эпидемия.
— Беда, нара Кант! — выдохнул Марас, протягивая руку с зажатыми в ней повязками. — Неизвестная болезнь начала поражать горожан.
Тут же раздался звук упавшего тела и вскрик лесты Алесты. Это мэр потерял сознание. Ориана бросилась к нему на помощь, но медик преградил ей путь.
— Нет, только с повязкой! — напомнил он, протягивая одну из них целительнице.
Пока Ори осматривала леста Виста, Марас раздал повязки всем присутствующим. Ринада присела рядом со своей начальницей и приглушённым из-за маски голосом встревоженно спросила: