— А ты неплохо устроился, — оценил
я.
Весь вчерашний день мы осваивали
грамоту. С перерывами на сон и еду, конечно же. Вжух схватывал всё
налету, быстро запомнил алфавит, а потом и чтение по слогам.
Нормального хомо сапиенса, как мне кажется, такое должно
насторожить. Если котоморф будет развиваться в таком же темпе, то
через пару лет защитит докторскую, а ещё через десять поработит
нашу никчёмную планетку.
Вжух отвлёкся от книги.
— Моя очередь отдыхать?
— Угу, — я уселся рядом, вдохнул
напоённый пряными ароматами воздух и зажмурился от удовольствия. В
Пустоши нет заводов, фабрик, машин. И дышать можно полной грудью,
не заморачиваясь выбросами. Не то, что в центре Турова. Особенно в
часы пик. — Ешь, спи. Драться будешь потом, если гости
пожалуют.
Кот иронию не оценил.
Закрыл книгу, одним махом допил соус
и встал за задние лапы. Сграбастал всё, что подвернулось и потопал
к противоположному краю площадки.
— А плед мне оставляешь?
— Не благодари, — котоморф сиганул
вниз.
Я осмотрел окрестности на дальнем
трансе, ничего не обнаружил и улёгся на палубу. Читать или слушать
кассету на портативном плеере не хотелось. Вообще ничего не
хотелось. Гораздо приятнее вот так лежать, созерцая плывущие по
вечернему небу облака, ловить звуки цикад, вдыхать чистейший
степной воздух и не планировать дальше сегодняшнего завтрака.
Пустошь раскинулась в
бесконечность.
Вот только полежать мне долго не
дали.
Сначала испортилась погода. Подул
сильный ветер, запахло дождём. Небо начали загромождать тучи.
Далёкие зарницы укрепили меня во мнении, что скоро всё зальёт.
Громыхнуло.
Размашистый зигзаг напомнил о том,
что на многие километры окрест моя Крепость — самое высокое
сооружение. Для таких случаев из кормового канала выдвигается
молниеотвод с артефакторным притяжением. Штырь не выше мостика,
башен и радарных установок, но более привлекателен для атмосферного
электричества.
А вот и мачта.
Высунулась с лёгким гудением.
Я поспешил свернуть плед, открыть
люк и забросить в рубку свои нехитрые пожитки. Не успел я
расположиться в капитанском кресле, как по обзорным стёклам ударили
первые капли. Прозрачные росчерки множились, раскаты потрясали мир
до самых основ… И вот уже Крепость окутал несмолкаемый монотонный
шум. Тучи обложили небеса настолько плотно, что в рубке
потемнело.