— Почему? — поинтересовалась я. — Они что, столь кровожадные или голодные?
Дар расхохотался.
— Святая наивность! И где тебя Арий только нашел! Нет, конечно. Просто...
Советник наклонился ближе, ухмыльнулся. Сейчас точно будет ехидничать!
— Наш вожак, скажу тебе по секрету, жуткий ревнивый собственник.
Послышался рык. Я посмотрела на Ария и улыбнулась. Медленно подошла, потрогала чешуйки на носу, провела пальцами по когтям, чувствуя себя от восторга чуть ли не пьяной.
— Ты очень красивый, — смущенно заметила я. — Аж дух захватывает.
— А кто-то переживал, что в таком виде не будут любить, — ехидно заметил Дар.
Дракон фыркнул, посмотрел на меня и оскалился.
Ого, а зубы у него приличные.
— Ты забираться будешь или нет? — поднял бровь советник.
— А как?
Арий тут же расправил крыло.
— И чего медлим?
Дар подошел ближе, зевнул.
Я посмотрела на Ария, на советника, снова на мужа.
— А вдруг ему будет... больно?
Теперь смеялись все, а Арий ласково коснулся меня крылом. В глазах у него появились смешинки.
— Ты так мало знаешь о драконах, оказывается, — заметил Дар, вздыхая и задумываясь.
— Откуда? Да я только сказки и слышала. И видела, как вы иногда мимо деревни пролетаете.
Я на миг прикрыла глаза, но услышав, как рыкнул вожак, открыла и посмотрела на него.
— Сколько живу на свете, не видела ничего прекраснее, — честно созналась я.
И хоть произнесла эти слова шепотом, услышали их все. И от восторга в моих глазах заулыбались. Все же неправильные сказки о них сочиняют. Драконы совсем другие. Не чудовища, а защитники. И стремятся к тому же, к чему и люди — к счастью и гармонии.
— Ладно, слушай и запоминай. У дракона крылья крепкие, ему твоя возня... Представь, что ты муравей, который ползает по луне.
М-м-м...
— Арий ничего не почувствует. Щекотно, правда, может быть. Но выдержит.
Вожак рыкнул на советника. А я... покосилась на мужа, улыбнулась. И едва Арий снова расправил крыло, полезла и ойкнула.
— Что не так?
— Горячий, — заметила я.
— А чего ты ожидала от огненного дракона?
Я смутилась, боясь снова вызвать смех отряда, и ничего не ответила.
Дар подошел ближе, проверил, насколько удобно я сижу, сунул в руки флягу с водой и заставил завязать шнурок на плаще. Ноги по пояс как будто окаменели. Я погладила Ария по чешуе, улыбнулась.
— Готова? — спросил Дар.
— Да.