Они как раз с Жирхом обедали,
когда со стороны наружной стены послышался подозрительный шум.
Похоже перестрелка. Оставив недоеденный обед и недовольного
медвежонка. Забелин поспешил на двор. Народ суетился, но паники не
было. Какой-то бородатый мужик возле ворот выдавал подбегающим
ополченцам, в основном молодым парням, автоматы и разгрузки, а
заодно распределял по позициям. При этом он еще успевал вести
переговоры по рации. Двое часовых уже вели огонь короткими
очередями из амбразур. К ним спешили на подмогу четыре человека.
Еще двое заняли позиции у пулеметов в привратных башенках, от них,
правда, толку не было, бой шел со стороны тало. Остальные бойцы
собирались у ворот, формируя две группы. Уже минут через пять все
были на своих местах. Подготовка закончилась, и, в приоткрывшиеся
ворота устремилась два ручейка ополченцев, огибая крепость с двух
сторон.
Группа взволнованных женщин,
среди которых Иван узнал Радку, поспешила на стену. Забелин
похромал следом.
- Радка, что случилось? Кто
напал?
- Не знаю. Может быть шехали,
может мудулы. Наверное, скот угнать хотят. Я боюсь, там Вахиб с
лоода. Он еще совсем мальчик, недавно стал гашанкад [Щитоносцы
(хави) - второй из пяти возрастных статусов у мужчин хавийя].
Иван припомнил, что одного из
сегодняшних пастухов он, вроде бы, видел в первый вечер в тало, в
семейной группе Хаббада. Очевидно этот Вахиб - один из пасынков
чешки.
Пальба стихла, стрелки
рассредоточились, но продолжили контролировать ситуацию через
бойницы. Минут через сорок ворота открылись и пастухи стали
загонять недовольно мекающих лоода. Видимо стрельба не испортила
животным аппетит, и они не хотели идти в загоны раньше привычного
времени. Следом за стадом вкатились два пикапа в сопровождении
бойцов.
Весь койс высыпал на площадь.
Малышня криками и тычками разгоняла овец по загонам. Женщины
обступили машины. Кто-то зарыдал. Молодая девушка, одна из тех с
кем Иван был вчера на полевых работах, побежала в дом и вернулась с
ворчащей докторшей. К ним навстречу поспешили Радка и еще одна
женщина постарше. Похоже, не обошлось без раненых и убитых.
Из группы воинов вытолкнули
двух потрепанных парней, и в сопровождении конвоира отправили к
жрецу. Тот стоял у входа в тало, по соседству с Иваном, так что у
почетного пленника была возможность внимательно рассмотреть своих
«коллег по несчастью». Молодые чернявые пацаны, лет по 17 - 18. От
своего конвоира они отличались, пожалуй, только головным убором.
Вместо привычного синего берета, пленники носили песчаного цвета
бейсболки с вензелем над козырьком. Ну, еще и настроением, конечно.
Один был довольно серьезно ранен в плечо. Второго основательно
помяли при задержании. Он сильно прихрамывал, кривился на правый
бок, левый глаз заплыл, а правый заливала, сочившаяся из-под
бейсболки кровь. Руки пленников были стянуты за спиной пластиковыми
наручниками.