Бульк.
Мы коснулись воды. Она оказалась
ледяной. Вея заёрзала рядом, её ногти впились в мою руку, причиняя
боль. Я хотел всплыть, но быстро осознал, что потерял
ориентацию.
Где верх? Где низ? Всё смешалось.
Тогда я открыл глаза.
И увидел его. Существо. Точнее, его
морду. Огромные глаза, пасть, полная зубов. Это точно не дракон.
Может быть, змей или гигантский червь.
И оно заговорило. Не голосом, а через
шинсу, словно древний хранитель:
– Что это вы тут делаете, малыши? Не
порядок.
Он открыл пасть. Но вместо того чтобы
проглотить нас, выплеснул из себя мощный поток. Подземная река,
словно часть его тела, ожила.
Вода оживилось, и течение стало
неистовым. Нас подхватило и понесло, а сопротивляться этому я был
не в состоянии.
Меня швыряло о стены подводного
туннеля. Наконец, сильный удар лишил меня сознания. В который раз.
Да сколько можно уже?
Последней мыслью было отчаяние: Когда
же я наконец стану сильным? Хватит быть слабым. Надоело убегать.
Хочу догонять!
***
Я думал, что умру.
Вдруг почувствовал, как кто-то
схватил меня за предплечье. Хватка была сильная, уверенная, почти
грубая – явно мужская. Однако в этом было нечто обнадёживающее:
меня вытаскивали из ледяной воды.
Следующим, что я ощутил, был удар –
головой о твёрдую поверхность. А затем чьи-то руки, ритмично
надавливающие на грудную клетку. В этот момент я был благодарен,
что у кого-то здесь есть навыки оказания первой помощи.
И всё же прийти в себя оказалось
мучительно сложно. Давление на грудь сбивало дыхание. В какой-то
момент я даже подумал, что не очнусь. И вот чужое дыхание
прорвалось в мои лёгкие. Горьковатый привкус слюны смешался с
остатками речной воды. В голове была только одна мысль:
«Только бы не Далемир… Пожалуйста,
пусть это Вея. Только бы Вея!»
Кх… Кх… Кх…
Приступ кашля прорвался, и вместе с
ним из лёгких хлынула вода. Я судорожно хватал ртом воздух и,
наконец, перевернулся на бок.
Всё ради одного: мне нужно было
узнать, кто это был.
Я открыл глаза и увидел Лету. Её
одежда была насквозь промокшей, плотно облегая тело, подчёркивая
талию, словно вторая кожа. Вода стекала с длинных белых волос,
которые прилипли к её щекам. Её ясные холодные глаза смотрели прямо
на меня.
Мой взгляд скользнул на её губы, и я
тут же пробормотал:
– Хорошо, что это была ты. Я так
испугался.