Всё, что я смог сказать в своё
оправдание:
– Это действительно удивительно!
Никто ведь не знал, что именно мне
подсказал «Всеведущий». Одно было понятно наверняка: если бы не
этот проклятый тигр, разгуливающий по горе, я бы уже со всех ног
мчался по этой стрелке.
В любом случае, следовало дождаться
официального решения. Когда солнце уже клонилось к горизонту, из
дома старосты вышла целая толпа. Её можно было назвать
делегацией.
Первым из дома появился Борогор. За
ним следовали несколько крепких мужиков – с копьями и стрелами,
выглядевшие весьма воинственно. Все, за исключением одной странной
старухи.
Что она там забыла?
Вид у неё был жуткий. Густые волосы,
абсолютно белые. Глаза закрыты чёрной повязкой – от рождения она
была слепой. Одета в выцветшее чёрное платье, скрывающее фигуру. В
руках – посох из грубо обработанного дерева.
В общем, выглядела как настоящая
ведьма.
Толпа тут же притихла, словно по
команде. Все взгляды устремились на эту делегацию. Неудивительно,
что первым заговорил Борогор. Но слова, которые он произнёс,
удивили многих:
– Ситуация вновь повторяется.
Он рассказал, что около ста лет назад
на горе уже появлялось нечто подобное. Чудовище, занявшее вершину
на несколько месяцев, воспринимало людей деревни исключительно как
добычу.
– Тогда нас не смогла защитить ни
школа Горыныча, ни наши воины...
Борогор объяснил, что даже если они
сейчас отправят телеграмму и гонец помчится со всех ног к
культиваторам, те всё равно не прибудут быстро.
Это займёт от трёх до шести месяцев.
А значит, к тому моменту будет уже слишком поздно. Действовать
нужно сейчас. Рассчитывать больше не на кого.
– Однако мы посовещались с ведуньей и
нашли один выход…
Хоть слова Борогора прозвучали
мрачно, жители восприняли их с долей надежды. Однако хорошее
настроение быстро испарилось, когда он озвучил решение:
– Жертвоприношение!
Страшно стало не только жителям, но и
мне. Насколько же диким, наивным и отчаянным нужно быть, чтобы
выбирать такой грязный способ решения проблемы!
Только вот я забываю, что нахожусь в
древнем, жестоком мире. Здесь не действуют современные устои и
правила. Здесь нет принципа, что человеческая жизнь превыше всего и
бесценна.
– Если мы принесём жертву и в течение
двух месяцев не будем заходить на гору, возможно, деревня обойдётся
малой кровью.