Сначала я подумал, что это очередная
чушь. Однако эта фраза о том, что зверь «чует здесь что-то»,
заставила меня задуматься. Но что могло его заинтересовать? Вряд ли
он пришёл просто потому, что ему нравится человеческое мясо, ведь
так?
Старик продолжил объяснять:
– Такое ведь уже бывало. Где-то сотню
лет назад, когда мой дед пешком под стол ходил. В деревню приходил
духовный зверь.
Зверь? Не тигр? Это значит, что
подобное случается нередко?
Яков тотчас пояснил:
– Его приманил запах редчайшего
растения, что на Дее растёт.
Я удивился, непроизвольно подняв
бровь.
– А что там растёт?
Старик уверенно ответил:
– Там растёт «Сердце Деи»! – сказал
он с такой убеждённостью, будто сам его видел.
– Что это?
– Это клубень, что растёт под землёй.
Он имеет форму сердца. Его можно увидеть только раз в сотню лет.
Говорят, если его съесть, то у тебя будет сердце Деи.
Однако Яков не пояснил, что именно
значит «у тебя будет сердце Деи». То ли сердце станет как у быка,
то ли его станет два…
Мнений на этот счёт даже у самого
Якова было несколько. Одно он знал точно:
– Если ты съешь этот клубень, то твоя
жизнь продлится на сотню лет.
Отсюда и возникала проблема. Когда
Сердце Деи созревает и ему требуется опыление, оно источает
особенный аромат. Этот аромат притягивает на гору всю местную
живность, включая таких хищников, как этот тигр.
Слова старика посеяли в толпе не
только страх, но и любопытство. Ведь желание прожить ещё сотню лет
было у каждого. Некоторые даже отвернулись от Якова и уставились на
гору.
Я, словно поддавшись общему
настроению, тоже невольно посмотрел на Дею. В вечернем свете её
очертания казались живыми, будто гора действительно дышала.
В её недрах скрыто множество
секретов, к которым, к сожалению, у меня нет доступа. Это осознание
заставило меня разочарованно вздохнуть:
– Э-эх!
И вдруг перед глазами вспыхнула
подсказка:
[Сердце Деи↑].
Что? Я не понимаю!
Мне стало не по себе, словно я застыл
в ступоре. Во-первых, слова старика подтвердились – это не сказки,
оно действительно существует! Во-вторых, стрелка. Стрелка вверх!
Это значит, что если бы я сейчас пошёл в ту сторону, то обязательно
нашёл бы то, что мне нужно.
От неожиданности я не смог сдержать
эмоций:
– Вот это да!
Мой возглас оказался настолько
громким, что вся толпа тут же обернулась, уставившись на меня
осуждающими взглядами. Мол, ребёнок, всё ещё в сказки верит.