— Давно это было?
— Нет! Минут десять-пятнадцать назад. Я сидел на дереве, ждал, пока вы пройдете, а вас все не было и не было. И тогда я пошел проверить, не заблудились ли вы…
Он шумно всхлипнул, готовый вот-вот разрыдаться.
— А потом! Ну же, не тяни, — я тряхнула его еще раз, и откуда только силы взялись.
— Поднялся сюда, а здесь вы сидите на полу. Я позвал, а вы не отвечаете, только дышите…
Он часто и шумно задышал, видимо, изображая мою панику.
— А потом увидел, что вы плачете. Я потрогал вас за плечо, а вы не отзываетесь. Потом увидел фигурку...
Он указал на потухшую свечу.
— Откуда ты знал, что это?! Признавайся, вы заранее это задумали! – страх во мне сменился гневом.
— Я тут ни при чем! Все знают, что в Славной башне хранится всякое. А есть и совсем ужасные вещи. Их нашли, когда разбирали подземелья. Некоторые вынесли из темниц и пыточных. Леди Блэквуд распорядилась их сюда перенести. Она вообще ничего не разрешала выбрасывать. Никогда!
И тут до меня дошло, Кристофер действительно ни в чем не виноват. Он был так искренне напуган… И пугала его я. Нужно успокоиться.
Я разжала пальцы, и мальчик тут же отполз. Он смотрел на меня покрасневшими полными слез глазами, как дикий зверь.
— Прости, Кристофер, — мне было ужасно стыдно. — Я так испугалась. Прости!
— Я просто хотел помочь, — проскулил он.
— И помог! — закивала я. — Кристофер, ты мой спаситель!
— Мисс, а что тут произошло? Зачем вы трогали эту штуку?
— Беатрис… — начала и запнулась.
«Беатрис дала мне ее», — хотела сказать я, но не стала.
Не хватало еще, чтобы об этом позорном инциденте узнали все. Во всяком случае, раньше, чем я сама разберусь.
— Беатрис показывала мне старые артефакты, и я, не подумав, взяла один из них…
Несмотря на мою попытку выставить все, как нелепую случайность, история выглядела странно.
— Не очень-то умно, мисс, — шмыгнув носом, улыбнулся Кристофер.
— Какое точное наблюдение, — у меня не было сил оправдываться, да и версию получше я вряд ли сейчас придумаю.
— Наверное, Бетти испугалась и убежала за помощью, — предположил Кристофер.
— Скорее всего, — согласилась я.
Мы сидели друг напротив друга и молчали. Сложно было сказать, поверил ли мне мальчик, но было просто необходимо сделать все так, чтобы случившееся осталось между нами.
— Кристофер, ты умеешь хранить секреты? — издалека начала я.