Разумеется, я не мог рассказать про самолёт «Буран», в мечтах
многоразовый, по факту летавший единожды, и финансово-провальную
эпопею шаттлов, из пятёрки которых два разрушилось в воздухе,
сгубив экипажи. Пилотируемая орбитальная космическая авиация,
оправдывающая своё существование, несбыточна как минимум до
середины двадцать первого века.
- Как вы оцените вторую разработку – самолет-носитель для старта
с него космических летательных аппаратов? – Вершинин явно был
уязвлён. Если раздраконю и второй гига-проект, вся масштабная затея
с конференцией не стоит и выеденного яйца. Но в том не моя
вина.
- Она реализуема, товарищ Главный маршал авиации, если
авиационная промышленность обеспечит нас самолётом достаточной
грузоподъёмности, чтобы заместить первую ступень ракеты-носителя.
Разрешите объяснить на конкретных и общеизвестных цифрах, на что
ориентироваться. Американцы объявили о выработке конфигурации
ракетного комплекса для полёта на Луну. В их печати приведены
следующие данные: первая ступень ракеты «Сатурн-5», развивающая
тягу свыше трёх тысяч тонн, выведет на высоту семьдесят километров
вторую ступень, третью ступень и полезную нагрузку, по памяти точно
не доложу, масса только второй ступени приближается к пятистам
тоннам. Скорость при разделении ступеней примерно в девять раз
превышает скорость звука у земли. Ещё раз: нужно в вертикальном
полёте разогнать объект массой пятьсот тонн до скорости свыше двух
километров в секунду и поднять на восемьдесят пять километров. Как
только в ВВС СССР появятся такие самолёты, они заменят
ракеты-носители. Лётчик-космонавт СССР майор Гагарин доклад
закончил.
Я видел, как вытянулись лица. Ту-95 и малосерийный М4, даже если
заправить их минимальным количеством топлива, поднимут в лучшем
случае порядка двадцати тонн на десять с чем-то километров, не
достигая скорости звука, и то – в горизонтали. От нарисованного
мной носителя они далеки как «Илья Муромец» Первой мировой
войны.
Послезнание охлаждает горячие проекты. Слишком хорошо знаю
основные наработки по воздушному старту.
Вершинин рекомендовал инициаторам гросс-изобретений предоставить
Совету генеральных конструкторов соображения в доработанном виде с
учётом высказанных замечаний, на том объявил конференцию
законченной. К счастью, без итогового документа, отправляемого
наверх, тут маршал чётко сориентировался.